"소연 누나 잘 다녀오세요" 회천초교 첫 우주인 축하행사

한국 최초의 우주인 이소연(29) 씨를 태운 소유스 우주선이 발사된 8일 경기도 양주시 회천초등학교에서 무사귀환을 기원하는 다양한 행사가 펼쳐졌다.

회천초교 학생 170여명은 이날 학교에서 소유스 우주선이 발사되는 장면을 함께 지켜본 뒤 직접 만든 로켓에 이소연 씨에게 보내는 응원 메시지를 실어 날려 보내는 행사를 가졌다.

회천초교는 이어 미국 항공우주국(NASA)이 우주선에 실어 우주정거장에 보낸 뒤 다시 가져온 아시아 원산지 꿀풀과 한해살이 식물 '바질' 씨앗 1봉지를 우주선 발사에 맞춰 심었다.

이 씨앗이 회천초교에 오게 된 것은 미국에 본부를 두고 있는 챌린지 교육센터(Challenge Learning Center)를 아시아 국가 중 유일하게 운영하고 있는 양주 송암천문대 덕분이다.

송암천문대는 챌린지 교육센터에서 우주실험에 사용했던 씨앗을 나눠준다는 이야기를 듣고 신청서를 제출해 지난달 바질 씨앗 등 10세트를 우주를 갔다 왔다는 보증서와 함께 받아 이 가운데 일부를 회천초교에 교육용으로 전달했다.

바질은 4월에 심어 7-9월에 자주색 등의 꽃을 피우며 잎과 줄기는 향신료로 사용되는 식물이다.

학교 측은 당초 우주선이 발사되는 '4월 8일'에 맞춰 48명으로 행사를 할 예정이었지만 희망자가 많아 170여명으로 참여 인원을 늘렸다.

회천초교에서 우주탐구반 지도를 맞고 있는 이학래(45) 교사는 "자라나는 학생들이 우주에 대한 꿈을 심어주기 위해 행사를 마련했다"며 "우주선 발사와 첫 우주인 탄생이 학생들에게 우주에 대한 꿈을 갖게 하는 좋은 동기가 될 것"이라고 말했다.

5학년 한송이(12) 양은 "'우주로 미래로' 과학수업에 참가해 로켓과 우주선을 만들어 보니 마치 이소연 언니가 된 것 같다"며 "이소연 언니가 한국인 최초로 우주선을 타고 가는 데 너무 기대가 크고 커서 언니와 훌륭한 우주인이 되고 싶다"고 밝혔다.

4학년 여명(11) 군도 "소연이 누나가 임무를 무사히 마치고 건강하게 돌아오기를 기원하는 메시지를 로켓에 담아 발사했다"고 말했다.

(양주=연합뉴스)