'개성공단 사태' 새 정부 떠보기?…남북 기싸움

<앵커>

개성공단에 있는 남북 경협사무소 직원들이 북측의 요구로 철수하면서 파문이 일고 있습니다. 이명박 정부의 대북정책에 노골적인 불만을 표시한 것으로 풀이됩니다.

윤창현 기자가 보도합니다.

<기자>

정부는 북측의 요구로 어제(27일) 개성공단 내 남북경협사무소의 우리 당국자들이 전원 철수한 것과 관련해 북한 측의 추가적인 움직임에 촉각을 곤두세우고 있습니다.

어제 열린 외교안보정책조정회의에서 정부는 이번 사태에 대해 당당하게 원칙을 지키되 유연하게 대응해 불필요한 상황 악화는 막겠다고 밝혔습니다.

지난 24일 북측은 김하중 통일부장관의 발언을 문제삼아 남북경협 사무소에 상주 중인 우리 당국자 전원을 철수시켜 달라고 요구해 와 어제 새벽 당국자 11명이 모두 철수했습니다.

[김중태/통일부 교류협력국장 : 북핵문제가 타결되지 않으면 개성공단 확대가 어렵다, 이런 말씀을 하셨는데, 이런 걸 이유로 해서 철수하여 줄 것을 요청해 왔습니다.]

이명박 정부 출범 이후 북핵과 인권문제 등 강경해진 대북정책에 대해 비난 수위를 높여오던 북한이 효과를 극대화하기 위해 총선을 앞둔 민감한 시기에 행동에 나선 것으로 분석됩니다.

그러나 민간직원들에 대해서는 문제삼지 않았고 청와대를 직접 겨냥하지 않았다는 점에서 북측이 아직은 조심스럽게 우리 측 반응을 떠보려는 것으로 관측됩니다.

하지만 정부는 문제 해결을 위해 당근책을 제시하지는 않겠다는 입장이어서 북측이 행동수위를 높여가며 추가로 대응할 경우 남북관계가 경색될 수도 있다는 우려가 제기되고 있습니다.