인수위 자문위원 '강화도 회식' 진실은

대통령직인수위원회 일부 자문위원들의 `집단 향응' 파문과 관련해 당사자들이 인천시의 식사대금 대납 사실을 강하게 부인하고 나서 `진실공방'이 벌어지고 있다.

18일 인천시 등에 따르면 인수위 비상근 자문위원인 인천 모 대학 박창호 교수는 지난 15일 낮 평소 알고 지내던 교수 등 지인 32명과 함께 강화도 모 음식점에서 장어요리를 먹었으며, 이 가운데는 허증수 기후변화.에너지 TF 팀장을 비롯해 인수측 관계자 9명이 포함돼 있었다.

연합뉴스의 취재에 따르면 인수위 자문위원 등의 식사대금 189만원의 결제는 인천시 법인카드로 이뤄졌으며, 다음 날 오후 박 교수가 자신이 소속된 학회의 신용카드로 다시 결재했다.

참석자들은 식사 후 강화군수가 제공한 강화도 특산물 순무김치(1만원 상당)와 쑥환(1만3천원 상당)을 선물로 받았고, 교통수단인 버스는 인천시에서 제공했다.

이에 대해 박 교수는 "식대는 처음부터 개인적으로 부담할 계획이었으며 개인신용카드 한도가 초과 돼 우선 인천시 법인카드로 결재했다가 다음 날 본인이 속한 학회 카드로 다시 결재한 것"이라고 해명했다.

결국 이번 '향응제공' 파문의 핵심인 지자체의 식사비 대납 주장은 사실과 다르다는 게 박 교수의 설명이다.

또 강화군측의 특산물 제공 부분에 대해서도 "지난 5년간 인천시장 항만공항물류특보로 활동했기 때문에 각 분야 교수들의 인천 방문이 시정발전에 도움을 줄 것으로 생각해 시에 차량 제공만 요청했다"면서 "강화군수가 참석할 줄 몰랐고, 1시간여만에 식사를 마치는 동안 강화군에서 버스 화물칸에 기념품을 미리 실어놔 돌려주지 못한채 서울로 출발했다"고 덧붙였다.

그러면서 그는 "개인적으로 형편이 여의치 않아 예상하지 못한 거액의 음식값을 바로 결재하지 못하고 시에서 준 법인카드를 임시로 쓴 것이 이런 결과를 낳은 것 같다"고 말했다.

인천시 관계자들도 인수위 자문위원 등을 포함한 교수들의 초청 행사를 사전에 계획했던 점은 시인하면서도 식대 납부는 사실과 다르다고 주장했다.

시 고위 관계자는 "박 교수가 이달 초 시장을 만나 시정 홍보를 겸한 교수들의 초청 계획을 제의했고, 이에 공감한 시장이 식대 등을 결제할 수 있는 시 법인카드를 준 것으로 알고 있다"면서 "하지만 박 교수가 당초 계획한 송도국제도시 견학 등의 일정이 강화도 식사자리로 변경되면서 법인카드 사용에 부담을 느껴 개인적으로 식대를 낸 것 같다"고 설명했다.

이들이 식사를 했던 음식점 관계자는 "예약했던 손님(박 교수)이 식사한 날 신용카드로 음식값을 결재했고, 다음 날 다시 찾아와 다른 카드로 결재를 요구해 그대로 했다"고 말했다.

그러나 지역 시민단체들은 인천시와 자문위원 당사자들이 새정부 출범을 앞둔 시기에 부적절한 처신을 했다면서 일제히 비판하고 나섰다.

'평화와 참여로 가는 인천연대'는 성명을 통해 "인천시와 강화군은 떳떳하지 못한 행위로 시민들의 얼굴에 먹칠을 했다"면서 "시장과 군수는 시민들에게 사과하고 관련 공무원들의 행위에 위법성이 들어날 경우 엄중히 문책해야 한다"고 비판했다.

일각에선 인천시가 차량까지 지원하는 등 사전에 계획한 행사에서 법인카드로 식사대금을 낸 뒤 언론의 취재를 계기로 파문이 일자 박 교수가 개인카드로 결재를 변경한 것이 아니냐는 의혹도 제기되고 있다.

(인천=연합뉴스)