한국 최초 우주인 '우주실험 장비' 우주로

우리나라 최초 우주인의 우주 과학실험을 위한 장비가 우주로 떠난다.

과학기술부와 한국항공우주연구원은 오는 4월로 예정된 한국 최초의 우주 과학실험을 위해 개발된 실험장비 7종이 5일 오후 10시 2분(현지시간 오후 7시 2분)에 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 러시아 무인 화물선 프로그레스(Progress)에 실려 국제우주정거장(ISS)으로 발사된다고 4일 밝혔다.

이번에 발사되는 프로그레스는 약 이틀 정도의 궤도조정을 거쳐 한국시간으로 오는 7일 오후 11시 34분께 국제우주정거장에 도킹, 보급품과 한국 우주실험 장비 등을 전달할 예정이다.

프로그레스는 정기적으로 지구에서 국제우주정거장으로 식량, 연료, 실험장비, 기타 보급품 등을 수송하는 무인 우주선으로, 외형은 유인 우주선인 소유즈(Soyuz) 우주선과 비슷하며, 화물탑재 모듈, 연료보급 모듈, 추진모듈 등으로 구성돼 있다.

이번에 보내는 우주실험 장비들은 국제우주정거장으로 향하는 한국 우주인이 사용할 우주실험 장비의 일부로, '우주선 종자 탑재 및 식물생장 비교실험을 위한 벼.콩.무 등 씨앗 11종과 장비, 안압 및 심전도 측정기, 얼굴 형상 변화 촬영 장비 등 7가지이다.

나머지 우주실험 장비는 오는 4월 한국 우주인이 탑승하는 소유즈 우주선에 함께 실려 수송될 계획이다.

한편 한국 우주인은 2007년 3월부터 수행해 온 러시아 가가린 우주인 훈련센터에서의 우주인 훈련 과정을 오는 3월 중순께 완료하고 1주일간 휴식한 뒤 3월 하순에 카자흐스탄 바이코누르 우주기지로 이동, 소유즈 우주선 탑승을 준비할 예정이다.

이들은 오는 4월 8일 오후 8시(한국시간) 우주로 떠나 국제우주정거장에서 머물며 18가지 우주과학실험을 수행한 뒤 같은달 19일 낙하산이 달린 귀환선을 타고 카자흐스탄 초원지대에 내리게 된다.

(서울=연합뉴스)