이명박 후보 "압승해서 고향에 다시 오겠다"

한나라당 이명박 후보는 8일 경북 포항, 경주와 울산을 차례로 방문, 강화도 총기탈취 사건으로 중단했던 거리유세를 재개하며 영남권 표심잡기에 나섰다.

특히 포항은 선영이 있는 '제1의 고향', 울산은 자신의 현대그룹 근무시절 대부분의 시간을 보냈던 '제2의 고향'으로 대선을 11일 앞두고 고향에서 필승의 의지를 다진다는 의미가 있다는 게 캠프 관계자의 설명이다.

이 후보는 이날 아침 항공편으로 포항에 도착, 포항공대 생명공학센터와 나누기술집적센터를 찾아 대학 관계자들을 격려한 뒤 포항역 광장으로 이동해 고향시민들을 상대로 거리유세를 하며 지지를 호소했다.

포항역 유세에는 공식 선거운동 시작 후 최대인파인 2만여 명(경찰 추산)이 운집해 태극기를 흔들며 이 후보를 맞았다.

이 후보는 이 자리에서 "제가 이 자리에 서기까지 수많은 난관과 장애물을 거치면서 쓰러지지 않고 올 수 있었던 것은 여러분의 사랑과 절대적인 지지가 있었기 때문"이라며 "여러분의 힘으로 12월 19일 압도적인 승리를 이뤄내 고향에 다시 오겠다"고 약속했다.

그는 그러면서 "세계경제가 어렵다고 하는데 그렇다고 '힘들다', '할 수 없다'고 하는 사람들은 어떤 일도 할 수 없다"며 "여러분의 힘과 지지와 사랑으로 제가 대통령이 된다면 새로운 대한민국을 만들고 우리나라 경제 하나는 반드시 살려놓겠다"고 목청을 높였다.

역시 포항 출신의 이기택 당 선대위 상임고문은 찬조연설에서 "오늘 이 순간처럼 포항이 고향이라는 것을 자랑스럽게 생각해 본 일이 없다"면서 "선거가 끝나는 시간까지 포항시민들은 포항에 살아선 안된다. 전국에 퍼져 나가 선거원 역할을 해야 한다"고 강조했다.

정몽준 선대위 상임고문은 "우리나라에만 있는 독특한 현상이 두가지 있다. 조기축구와 새벽기도가 그것으로, 건강관리하면서 깨우치겠다는 생각이 많은 국민"이라고 평가한 뒤 "그래서 우리나라가 희망이 있는 나라라고 생각하는 데 우리 정치는 경제에 걸림돌이 되어왔다"면서 "경제발전에 걸림돌이 되는 정치를 크게 바꿀 후보는 이명박 후보"라고 주장했다.

이 후보는 이어 자신이 어린시절 노점상을 했던 포항 죽도시장을 찾아 점심식사를 한 뒤 경주역에서 이날 두번째 거리유세를 가졌으며, 울산에서는 상공회의소를 찾아 관계자들을 격려한 뒤 시내 중심가에서 세번째 유세를 벌였다.

한편 강화도 총기탈취 사건 범인의 행적이 묘연해진 데다 이날 오전 범인이라고 주장하는 사람이 한나라당 당사에 전화를 걸어 테러위협을 한 일까지 벌어지면서 이 후보의 이날 일정에도 경찰 경호팀이 삼엄한 경호에 나섰다.

거리 유세장 인근 건물들의 옥상에는 경찰이 곳곳에 배치돼 망원경을 들고 주변경계 활동을 벌였으며 경호팀은 기관단총이 들어있는 가방과 방탄판 등을 들고 근접경호를 벌였다.

이 후보는 방탄조끼를 입은 것으로 확인됐다.

캠프측은 또 당초 이날 오전 포항 구룡포 과메기 덕장 방문과 오후 울산 효문공단내 중소기업 방문 일정을 취소했으며 경주역과 울산시내 유세에서 이 후보의 참석여부를 행사시간에 임박해 최종 결정하는 등 경호에 각별한 신경을 쓰는 모습을 보였다.

이 후보는 1만여 명이 모여든 경주역 유세에서 이와 관련해 "요즘 세상이 시끌시끌해서 많은 사람들이 저에게 유세를 다니지 말라고 하는 데 포항, 경주, 울산은 고향이어서 왔다"면서 "저 때문에 경찰이 비상이 걸려 고생이 많다. 고맙다"고 박수를 보내기도 했다.

(포항.경주.울산=연합뉴스)