이건희 회장, 선대 회장 추모식 불참 왜?

이건희 삼성그룹 회장이 19일 고 이병철 선대회장의 추모식에 참석하지 않아 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

삼성은 "이 회장이 감기몸살이 심해 추모식에 불참키로 했다"고만 밝히고 더 이상 언급을 자제했다.

이 회장은 신병치료를 이유로 해외체류중이었던 2005년에 이병철 선대회장 추모식에 참석하지 못한 적은 있으나 불가피한 사유가 있을 경우를 제외하고는 선친의 기제만큼은 무슨 일이 있더라도 참석해온 것으로 알려져 있다.

특히 이번 추모식은 이병철 선대회장의 타계 20주년을 기리는 행사로 내외귀빈 250여명이 참석하는 자리여서 이 회장의 불참은 의외로 받아들여지고 있다.

삼성측 역시 김용철 변호사의 삼성 부정·비리 의혹 폭로사태 이후 이 회장이 추모식에 참석하지 않을 가능성이 있다는 관측에 대해 "선친을 추모하는 행사이니만큼 꼭 참석할 것으로 본다"고 말했었다.

이때문에 이 회장이 추모식에 불참한 것은 건강상의 이유보다 김 변호사의 폭로 사태와 관련이 있을 것이라는 분석이 우세하다.

김 변호사의 의혹 제기 이후 이 회장의 일거수 일투족에 관심이 집중돼 있는 현 상황에서 이 회장이 공개석상에 나서는 것에 대해 부담스러워했을 것이라는 관측이다.

삼성 법무팀장 출신인 김 변호사가 비자금 조성, 검찰 로비, 불법 경영권 승계 등 연이어 의혹을 제기한 이후 폭로 사태는 일파만파로 확산돼 정치권이 삼성 의혹 관련 특별검사도입을 추진하고 있는 중이다.

이 회장이 선친 20주기 추모식에 참석하지 않는 것은 삼성이 느끼는 이번 사태의 심각성을 간접적으로 보여준다고 재계는 관측하고 있다.

삼성은 특검이 진행되면 수사의 범위와 결과가 어디까지 확대될지 알수 없다며 불안해 하고 있으며 대외신인도 타격으로 인한 글로벌 경영 차질을 크게 우려하고 있다.

이때문에 다음달 1일 이건희 회장 취임 20주년을 맞아 5일 거행할 계획이었던 '자랑스런 삼성인상' 시상 등 기념행사를 사실상 취소했으며 내년도 경영계획 수립이 지연되는 등 일상적인 경영활동도 이미 차질을 빚고 있다.

삼성 관계자는 "최근 사태 이후 내부적으로 행사를 추진할 수 없는 상황이어서 이 회장 20주년 취임 기념식을 논의하지 못하고 있다"며 "이 회장 취임 기념행사의 개최 여부가 불투명하고 정기 사장단 인사 시기도 미정이다"고 말했다.

삼성은 특검이 실행되는 내년초 두어달동안은 그룹의 큰 경영전략을 수립하는 전략기획실이 특검 수사를 받는데 주력해야 할 것이기 때문에 전략경영 자체가 사실상 마비되지 않을까 걱정하고 있다.

한편 이 회장이 과거 폐암 수술을 받은 전력이 있는 만큼 실제로 건강이 악화된 것 아니냐는 우려도 없지 않다.

삼성 관계자는 "최근에 날씨가 갑자기 추워져 감기몸살에 걸린 것 같다"며 "건강에 특별한 문제가 없는 것으로 안다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)