대통합민주신당과 민주당의 당대당 통합 및 대선후보 단일화 협상이 급물살을 타고 있다.
양당간 협상은 이회창 전 한나라당 총재의 대선출마 등으로 대선구도가 급변하고 있는 가운데 지지율 답보 등 범여권의 위기상황에 따른 돌파구 마련 차원에서 세력통합과 후보단일화를 동시에 추진하는 일괄협상쪽으로 가닥이 잡혀가는 양상이다.
민주당 박상천 대표는 9일 밤 신당 정동영 후보측 고위 관계자와 비공개 회동을 갖고 통합 및 단일화에 대한 의견을 교환했다.
특히 이 자리에서는 양측이 각각 제시한 통합의 조건에 대한 조율 시도도 있었던 것으로 전해졌다.
앞서 김원기 김한길 의원과 정대철 고문 등 신당 인사들이 최근 박 대표와 잇따라 비공식 접촉을 갖는 등 양당간 활발한 의사타진 작업이 진행돼 왔다.
이처럼 통합과 단일화를 동시 성사시키는 일괄협상에 속도가 붙기 시작한데는 박 대표 등 그동안 세력통합에 소극적이었던 민주당 지도부의 입장에 미묘한 변화가 있는데 따른 것으로 전해졌다.
그동안 신당은 세력통합과 단일화를 한꺼번에 처리하는 일괄 타결을 선호해 왔으나 민주당 지도부는 일단 세력통합을 배제한 채 단일화를 통한 선거연합과 공동정부 구성 쪽에 무게를 둬왔다.
이와 관련, 신당은 민주당과 문국현 후보측 접촉창구를 '투트랙'으로 가동, 1단계로 민주당과의 통합 및 단일화를 이룬 뒤 2단계로 문 후보와의 정책연합을 통해 단일화를 추진하는 로드맵을 갖고 있다.
신당 핵심 의원은 "단일화만으로는 전통적 지지층을 모으고 판을 바꾸는데 한계가 있을 수밖에 없어 통합에 대한 양당간 공감대가 형성되고 있다"며 "박 대표도 이 같은 상황인식에 따라 통합 쪽으로 기울어진 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
민주당 핵심 관계자는 "아직 단일화로 선거연합을 이룬다는 기존 입장이 변한 것은 아니다"면서도 "통합 논의가 탄력을 붙은 것은 사실"이라고 말했다.
특히 단일화 당사자라 할 수 있는 민주당 이인제 후보가 9일 언론 인터뷰에서 후보단일화와 통합의 동시추진을 공개적으로 제안, 세력통합을 처음 언급하고 나선 것도 양당간 협상을 진전시키는 모멘텀이 될 수 있다는 기대감이 고조되고 있다.
이 후보는 단일화와 관련, 정동영 후보와 3회에 걸쳐 일대일 맞짱 TV토론을 한 뒤 여론조사를 실시하자는 구체적 방안도 내놨다.
신당이 민주당의 당명을 쓰고 중도개혁노선에 복귀해야 한다는 것을 전제로 달긴 했지만 이 같은 언급은 양당간 물밑대화의 연장선상에서 나온 것으로, 이 과정에서 이 후보는 박 대표와도 조율작업을 거친 것으로 알려졌다.
이에 대해 정 후보측 핵심 의원은 "약칭으로 '민주당'을 쓴다면 논의가 가능하지 않겠느냐. 중도개혁주의는 우리도 추구하는 바인 만큼 새삼스러울게 없다"고 말했고, 다른 핵심 의원도 "시간제약상 토론회는 한 번 정도 하는게 합리적일 것"이라고 밝혀 이 후보의 제안에 대해 사실상 수용 의사를 시사했다.
민주당은 10일 오전 박 대표 주재로 최고위원회의를 열어 통합과 단일화에 대한 내부 의견수렴작업에 공식 착수했으며 정 후보는 11일 기자간담회를 통해 이 후보의 제안과 전반적인 단일화 원칙에 대한 입장을 표명할 것으로 알려졌다.
또한 신당과 민주당 인사들이 이날과 휴일인 일요일에도 활발한 물밑 접촉을 갖고 절충에 나설 것으로 전해져 통합 및 단일화 협상은 내주초가 중대 고비가 될 전망이다.
그러나 민주당 일부에서 여전히 통합보다 선거연합 쪽에 비중을 두는 등 내년 총선을 앞두고 지분 문제가 얽힐 수밖에 없어 적지 않은 진통이 예상된다.
신당측이 민주당에 공동대표제와 50대50 비율로의 통합을 제안했다는 얘기도 나오고 있다.
한편 권노갑 전 민주당 고문과 한화갑 한광옥 전 민주당 대표 등 동교동계 인사들은 10일 오전 골프회동을 갖고 정국현안을 논의할 예정이었으나 '민감한 시기에 괜한 오해를 불러 일으킬 수 있다'는 판단에서 모임을 취소한 것으로 알려졌다.
(서울=연합뉴스)
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