불교계 "불교계 음해성 수사·보도 중지하라"

신정아 학력위조 사건과 관련한 검찰의 수사가 확대되고 있는 가운데 불교계 종단 대표들이 21일 긴급 회동을 갖고 "불교계에 대한 음해성 수사와 보도를 중지하라"는 성명을 발표했다.

조계종, 태고종, 천태종, 진각종 등 27개 종단이 참여하고 있는 한국불교종단협의회(회장 지관스님)는 이날 오후 한국불교역사문화기념관 4층 회의실에서 전체대표자회의를 열어 신 씨 사건의 본질이 왜곡·변질되고 있다는 데 인식을 함께하고 검찰의 공정한 수사와 언론의 책임있는 보도를 촉구하는 성명서를 채택했다.

회의에 참석한 23개 종단 대표들은 성명에서 "국민 모두에게 커다란 충격을 준 신정아 학력위조 사건이 불교 종립 동국대에서 시작된 것에 깊은 유감과 책임감을 갖고 있다"면서 "그러나 이 문제가 고위공직자의 직권남용 의혹으로, 급기야 불교계에 많은 부정이 있는 것으로 추측되고 왜곡되는 등 사건의 본질과 다른 방향으로 증폭되는 것에 우려를 표한다"고 밝혔다.

종단 대표들은 "검찰과 언론이 사실 확인이 안된 사안을 너무나 쉽게 세간의 소문거리로 회자시키고 있다"고 불만을 나타내고 "일부 언론이 정상적인 절차와 심의를 거쳐 진행되는 국고지원사업조차 마치 큰 부정이 있는 것처럼 보도하는 것은 불교계에 대한 조직적 음해"라고 주장했다.

성명은 "2천만 불자들을 대표해 엄중하게 말한다"며 "검찰은 법에 근거해 공정하고 투명하게 수사하길 촉구한다"고 밝혔다.

또 "불교계에 대한 선정적이고 근거 없는 보도에 대해서는 법적 책임을 묻겠다"고 덧붙였다.

종단 대표들은 "올해는 대통령선거와 남북정상회담 개최 등 국가 사회적으로 중요한 해"라면서 "검찰의 공정한 수사를 통해 하루속히 이번 사건을 매듭짓고 사회의 안정과 화합이 이뤄지길 바란다"고 밝혔다.

이에 앞서 조계종 총무원의 한 관계자는 "정부로부터 특별교부세를 지원받는 사찰이 전국에 10곳 정도에 불과하고 사찰에 바로 지원되는 것이 아니기 때문에 불법성이 개입될 여지는 거의 없다"며 언론이 검찰에서 흘러나온 '단순사실'을 부풀려 진실을 호도하고 있다고 주장했다.

이 관계자는 특히 "'변 전 실장이 고급호텔 서머셋 팰리스에 투숙한 비용을 조계종 스님이 대신 결제했다', '신정아 씨 계좌로 모 사찰에서 거액이 흘러들어갔다'는 등의 단순 사실만 확인해도 금방 알 수 있는 음해성 추측보도들이 난무하고 있다"며 "이는 불교계를 음해하려는 시도로 밖에 볼 수 없다"고 비판했다.

이 관계자는 "내달 초 교구본사 주지회의를 열고 성명을 발표할 예정"이라며 "불교계의 허물에 대해 사과하고, '신정아 사건'을 정치적으로 악용하거나 불교계의 정상적 활동을 방해하는 행동에 대해 우려하는 내용이 담길 것"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스)