손학규 '성지 방문' 잠적…취재진과 숨바꼭질

전날 경선과정의 구태를 비판하면서 TV토론에 불참한 채 자택 칩거에 들어갔던 대통합민주신당 손학규(孫鶴圭) 후보가 20일 당초 계획을 변경, 지방으로 떠났다.

손 후보는 이날 오전 7시 30분께 부인 이윤영씨와 함께 자택인 마포구 도화동 W 아파트를 나섰다. 그는 김지하 시인의 신간 기행문집 '예감'을 손에 들고 있었다.

경차인 마티즈2 승용차를 직접 운전해 마포구 합정동 절두산 순교지 성당에 들른 손 후보는 마리아상 앞에서 촛불을 켜고 1∼2분간 묵상하고 `시몬이 예수님을 도와 십자가를 짊'이란 조각상 앞에서 뭔가를 메모한 뒤 자리를 떴다.

다시 차에 오른 손 후보는 취재진을 따돌리려는 듯 차선을 이리 저리 바꾸며 속도를 냈고 그의 차를 놓친 취재진은 이후 경기도 일원에서 수차례 그와 숨바꼭질을 벌였다.

손 후보는 오전 10시께 경기 화성 남양성지에 도착해 부인과 함께 산책을 한 뒤 실내로 들어가기 전 견학온 초등학생들과 5분 정도 이야기를 나눴다.

손 후보는 "분노가 좀 풀렸느냐", "내일 여의도에 돌아올 것이냐"는 취재진의 질문에 답답한 듯 "은행잎이 벌써 누래지기 시작했다", "꽃이 아름답네..", "좋은 가을이야.."라며 동문서답만 했다. "내일 돌아오는 것으로 생각해도 되겠느냐"는 물음에 "잘 되지 않겠느냐"고 대답한 것이 고작이었다.

남양성지를 나선 손 후보의 차는 수원으로 향했고 곧 행방이 묘연해졌다. 그는 오후 2시께 취재진에게 일일이 전화를 걸어 "고생시켜 미안하다"는 말을 전했다.

손 후보가 이날 자택칩거 후 첫 방문지로 천주교 절두산 성지와 남양 성지를 택한 것은 나름의 상징적 효과를 노렸다는 분석이다.

두곳 모두 조선말 천주교신자들의 순교지인 만큼 `순교' 이미지와 자신을 오버랩시킴으로써 현재 자신의 절박한 심경을 알리고 `새로운 정치'에 대한 의지를 과시하기 위한 게 아니냐는 것.

손 후보측은 한결 같이 "경선을 완주, 끝내 승리할 것"이라고 말하고 있지만 당초 자택에 칩거하겠다던 손 후보가 돌연 지방행을 떠나면서 당 안팎에서는 그가 후보사퇴 등 중대결단을 위한 장고에 들어간 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.

손 후보는 한나라당 대선주자 시절인 지난 3월 "당의 주인으로서 당을 바꾸려 했지만 한계를 느꼈다"면서 잠적, 강원도 낙산사, 봉정암, 용화사, 경기도 의왕시 기도원 등에 머물다 닷새만에 상경, 한나라당 탈당을 전격 선언했다.

캠프 핵심 관계자는 "손 후보가 오늘 귀가하지 않고 2∼3일 정도 더 경기도 일대에 머물 것으로 안다"면서 "내일 예정된 부산 TV토론회에 참석하지 않을 수도 있다"고 말해 손 후보의 지방행이 다소 길어질 수도 있음을 내비쳤다.

한편 손 후보 캠프 소속 의원들은 이날 국회에서 성명서를 발표, ▲구태정치 진상조사위 구성 및 재발방지책 마련 ▲당권밀약설 실체 규명 ▲국민 경선참여 특단책 강구 등을 당 지도부에 요구했다.

김부겸 선대본부 부본부장 등은 21일 오전 10시 오충일 대표 등 당 지도부를 방문, 이 같은 요구에 대한 답변을 듣기로 했다.

김 부본부장은 이날 선대본부 회의에서 "손 후보는 (캠프에) 동요하지 말고 의연하게 상황을 맞을 준비를 해달라고 했다. 후보도 적절한 때 자신의 입장을 밝히며 국민 앞에 돌아올 것으로 믿는다"고 말했다.

한광원 의원은 정동영 후보측 이용희 최고고문을 겨냥, "당의 원로이고 국회 부의장을 하는 분이 눈살 찌푸리는 선거행위에 몰입하는 상황을 뭐라고 설명해야 하느냐"며 "악법이 소크라테스를 죽였듯이 또 다른 악법인 경선규칙이 경쟁력 있는 후배를 죽이려 한다"고 비판했다.

(서울.화성=연합뉴스)