이명박 '내 상대는 누굴까?'…신당 경선 주시

"구도싸움이냐, 인물싸움이냐"

한나라당 이명박 대선후보가 15일 막을 올린 대통합민주신당 본경선에서 맞붙은 4명의 '예비 경쟁자'들을 지켜보면서 머릿속에 떠올렸을 법한 올연말 대선 시나리오다.

최근 각종 여론조사에서 50%를 웃도는 지지율을 기록, 대권가도를 단독질주하고 있는 이 후보지만 대선지형이 언제라도 요동칠 수 있는 만큼 신당 후보들을 놓고 주판알을 튕기지 않을 수 없기 때문.

이 후보는 최근 언론과의 인터뷰에서 "(여당 후보가) 누가 되더라도 같은 색깔을 갖고 있어서 저와의 대결은 같지 않겠느냐"고 말했다. 결국 정권연장 세력대 정권교체 세력의 대결 양상을 띨 수 밖에 없으므로 상대에 상관없이 '내 갈 길만 기겠다'는 여유를 보인 것이다.

그러나 당 안팎에서는 상대가 누가 되느냐에 따라 대선구도나 그에 따른 전략도 달라진다는 분석이 많다.

현재 여론지지율로만 봤을 때는 손학규 후보가 최대강적. 한나라당에서 지지율 3위의 한계를 벗어나지 못하던 그는 탈당 후 일약 범여권 유력 대선주자로 급부상해 이 후보의 맞상대로 떠올랐다.

그러나 이 후보측은 오히려 손 후보가 가장 쉬운 상대일 수 있다는 분석을 하고 있다.

'수도권 도백' 출신이란 공통점과 함께 화이트칼라층, 젊은층, 도시중산층 등 지지계층이 대부분 겹치는 상황에서 '탈당 전력'이 한나라당 지지층과 여당 지지층에게 모두 약점으로 지적될 수 있다는 판단 때문.

한 측근은 "손 후보와의 대결은 구도싸움이 아닌 인물경쟁이 될 것"이라며 "여러 변수가 있을 수 있어 예단하기 힘들지만 손 후보의 탈당 이전 두 사람의 지지율 격차를 감안하면 의외로 싱거운 승부가 될 가능성도 있다"고 내다봤다.

반면 정동영, 이해찬, 유시민 후보와 맞닥뜨릴 경우 '구도경쟁'이 불가피하다는 게 이 후보측의 전망.

호남(전북 순창) 출신이자 통일부 장관을 역임한 정 후보와는 '동쪽과 서쪽'이라는 지역구도와 함께 '경제대통령과 통일대통령'이라는 '이슈대결' 구도가 형성될 수 있다는 관측이다.

이해찬, 유시민 후보 등 '친노 계열' 후보와의 경쟁은 '민주 대 반민주'라는 구도로 흐를 가능성이 있다.

이 후보 자신이 6.3사태때 한일국교 반대시위로 형무소에 6개월 복역한 경험이 있는 민주화세대이지만 보수 색채가 강한 한나라당 후보란 점에서 범여권에서는 '반민주 세력'으로 분류하고 있기 때문.

아울러 이해찬 후보의 경우 국민회의 및 새천년민주당 정책위의장과 교육부장관, 국무총리 등을 역임하며 국정경험을 탄탄히 쌓아왔다는 점에서 대기업 CEO(최고경영자)와 서울시장의 '성공신화'를 이룬 이명박 후보로서도 결코 간단치 않은 경쟁자라는게 당 안팎의 분석이다.

그러나 이들 3명의 후보 모두 참여정부에서 각료를 맡았던 경험이 있어 이 후보로서는 이른바 '국정실패 세력'으로 몰아 부치면 그리 어렵지 않은 승부가 될 것이라는 내부 시각도 많다.

범여권 '장외후보'인 문국현 전 유한킴벌리 사장은 같은 기업 CEO 출신이라는 점에서 '전선'이 형성될 수도 있다는 관측이 나오지만 지금까지는 문 사장과의 대립각을 세울 만한 타이밍은 아니라는 게 대체적인 평가다.

당 일류국가비전위원회 위원장인 김형오 전 원내대표는 "지금의 여당 후보들은 사실상 대선 승리보다는 각자의 정치적 활로를 찾기 위해 대선에 도전하고 있는 것"이라고 평가절하한 뒤 "이 후보는 국민만을 바라보고 정책으로 승부할 것"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스)