이 장관 "북핵 해결·남북관계 발전 동시 견인"

이재정 통일부장관은 9일 제2차 평양 남북정상회담이 "북핵 문제 해결과 남북관계의 질적 발전을 동시에 견인하는 중요한 계기가 될 것"이라고 전망하고 남측대표단이 육로로 갈 수 있도록 북측에 요청할 계획이라고 밝혔다.

이 장관은 이날 오전 서울 세종로 정부종합청사에 가진 브리핑에서 "제2차 정상회담은 6자회담 9.19 성명과 2.13합의가 실천단계로 들어가는 시점에서 남북 정상이 능동적으로 북핵문제 해결과 남북관계 질적 발전을 동시에 견인하게 되는 중요한 계기가 될 것으로 생각한다"고 말했다.

그는 "2차 정상회담을 성공적으로 개최하기 위한 지원체계도 속도감있게 구성해 나가고 있다"면서 "오늘(9일) 오후 정상회담 준비기획단 1차 회의를 가질 예정이고 오늘 회의 내용을 기조로 해서 11일 2차 회의를 열 예정"이라고 소개했다.

정상회담 준비기획단은 경제협력추진위원장을 겸임하는 임영록 재경부 제2차관과 천영우 외교부 한반도평화교섭본부장 등을 포함한 관계부처 차관급 14명으로 구성됐다.

이 장관은 "정상회담 준비접촉에서 구체적인 방북경로 등이 논의될 것"이라며 "우리로서는 육로로 대표단이 갈 수 있도록 요청할 계획"이라고 말했다.

그는 이어 "북한이 육로 방문 요청을 어떻게 받아들일 지는 잘 모르겠지만 빌 리처드슨 미 뉴멕시코 주시사 등 이미 육로로 여러 대표들이 오고간 사실이 있어서 우리 요청을 받아들일 수 있으리라고 생각한다"고 덧붙였다.

이 장관은 정상회담 준비기간이 촉박하다는 지적에 대해, "그동안 남북간에는 장관급 회담과 군사회담 등 여러 분야의 회담을 이어져왔기 때문에 준비기간이 짧지만 큰 무리가 없으리고 생각한다"고 말했다.

아울러 정상회담 개최사실을 미국에 통보한 시점논란에 대해, 이 장관은 "미국 측과는 정상회담에 대한 가능성과 유효성, 필요성에 대해 수시로 기회 있을 때마다 의견을 교환했다"면서 "그렇기 때문에 이번에 회담 자체를 어느 날, 몇 시에 통지했느냐는 것은 썩 중요한 문제가 아니다"라고 강조했다.

그는 노무현 대통령의 평양방문 관한 합의서를 남북관계발전법에 따라 국무회의 심의.의결절차와 대통령의 비준.공포 절차를 거치기 위해 오는 14일 국무회의에 심의를 제안할 것이라고 전했다.

(서울=연합뉴스)