광합성 태양전지

국내 연구진이 식물의 광합성 원리를 이용한 세계 최고 성능의 플라스틱 태양전지를 개발했습니다.

광주과학기술원 이광희 교수팀이 만든 얇은 필름 모양의 태양전지는 작은 빛을 쪼이기만해도 회전날개가 돌아가고 액정화면도 작동합니다. 이 태양전지의 재료는 기존의 실리콘이 아닌 플라스틱입니다.

광합성을 하는 식물의 잎사귀와 같은 구조를 갖고 있어 빛을 받으면 얇은 막 내부에 전기가 만들어 집니다.

미국과 일본의 연구진이 개발한 플라스틱 태양전지는 빛의 가시광선 만을 흡수해 에너지 효율이 4% 정도로 낮았지만 이 교수팀은 적외선을 흡수하는 막을 추가로 개발해 두개의 막을 하나로 겹치는데 성공했습니다.

마치 건전지가 직렬로 연결되면 전압이 올라가듯이 에너지 효율이 6.5%로 향상됐습니다. 상용화 단계인 7%에 근접했습니다.

에너지 효율은 태양에너지 100을 받았을 때 어느 정도가 전기에너지로 전환되는가는 나타내는 지푭니다. 

이번에 개발된 태양전지는 앞으로 5년 뒤쯤 상용화될 것이라고 연구팀은 전망했습니다.