'이명박의 선택' 놓고 빅2 캠프 신경전

한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장이 4.25 재보선 참패에 따른 당 내분사태를 봉합키로 한 결단의 진정성 여부를 놓고 박근혜, 이명박 캠프가 신경전을 벌이고 있다.

강재섭 대표의 당쇄신안에 대해 즉각 환영 입장을 밝히며 지도부 구하기에 나섰던 박근혜 전 대표측은 이 전 시장의 행보가 모종의 노림수를 숨긴 고도의 '정치행위'라고 주장하고 있는 반면, 이 전 시장측은 막판까지 고민을 거듭한 끝에 내린 대승적 결론이라며 진정성을 강조하고 있는 것.

외견상 이 전 시장의 고민은 실제로 깊었던 것으로 보인다.

그는 '복심'이라고 불리는 정두언 의원이 "섭섭하다"고 말할 정도로 자신의 행보를 최측근들에게도 전 혀 알리지 않은 채 1일 온종일 잠행하며 이재오 최고위원의 사퇴를 만류하는 데 전 력투구했다.

비서실장인 주호영 의원도 이 전 시장과 직접 통화를 하지 못해 수행비서와 휴대전화 문자메시지를 통해 상황을 간접적으로 전달받았을 뿐이다.

이 전 시장이 전날 이 최고위원과 만난 시간은 근 10시간으로, 이 최고위원은 오후까지도 자신이 직접 작성한 '사퇴 기자회견문'을 내보이면서까지 사퇴의사를 굽히지 않은 것으로 알려졌다.

그러나 "일단은 당이 정말 쇄신하는지 두고보자"는 이 전 시장의 끈질긴 설득이 계속됐고 이상득 국회부의장, 박희태 전 국회부의장 등 원로들도 전화통화를 통해 이 전 시장을 응원하면서 이 최고위원은 마지못해 뜻을 굽혔다는 후문이다.

캠프 핵심 관계자는 "어제 이 최고위원은 자신의 거취를 의논하기 위해 이 전 시장을 만난 것이 아니라 사퇴를 통보하러 나온 것으로 알고 있다"며 "당이 혼란의 소용돌이에 빠져드는 것을 막자는 이 전 시장의 진심이 막판에 통했다"고 말했다.

그러나 박 전 대표 진영은 이런 일련의 과정에 대해 의심의 눈초리를 거두지 않고 있다.

이 전 시장이 구당이라는 '지고지순'한 명제를 놓고 고민하는 모습을 보여 줌으로써 전체적인 이미지 제고와 대권경쟁의 주도권 장악을 꾀했을 것이라는 시각 이다.

한 캠프 관계자는 "이 전 시장이 이 최고위원을 설득하지 못했다면 당 분열에 대한 책임을 몽땅 뒤집어 쓰는 것은 물론 영이 안 섰을 것"이라며 "결국 이런 결과는 미리 결론을 내린 상태에서 두 사람이 이중플레이를 한 것으로 밖에 볼 수 없다" 고 주장했다.

박 전 대표측은 설령 이명박-이재오 두 사람이 결론을 맞춰놓고 '짜고치는 고스톱'을 하지는 않았더라도 '이명박-당살리기, 이재오-치받기'라는 역할분담을 통해 역시 이 전 시장의 이미지 제고를 도모했을 것이라는 생각을 지우지 못하는 분위기 이다.

강 대표의 쇄신안을 덥석 받아들이기 보다는 적당히 뜸을 들이면서 내분봉합 이후 판이 차려질 경선 룰 협상에서 박 전 대표측보다 더 많은 칩을 얻어내겠다는 복안이 있을 것이라는 얘기이다.

캠프 관계자는 "이번 사태를 계기로 경선 룰 논의를 원점으로 돌려놓음으로써 자신들에게 유리한 국면으로 전환하려는 의도가 엿보인다"고 말했다.

이런 분석에 따라 박 전 대표측은 애초에 이번 사태를 '경선 룰 재논의'로 연결시키지 않겠다는 의지를 거듭 표명하며 방어모드로 돌아섰다.

최경환 의원은 "재보선 참패와 경선 룰이 무슨 상관이 있느냐.

견강부회"라면서 "자구 수정 정도라면 몰 라도 근본적인 것을 고치자는 것은 받아들일 수 없다"고 못박았다.

김재원 의원도 MBC 라디오에 출연 "(경선 룰을) 다시 되돌리려 하면 결국 또다 른 분란이 생길 것"이라며 "지금까지 양측 대리인이 만나서 캠프 내부입장을 충분히 반영해 합의에 이른 것인데 어떤 변화가 있는지를 먼저 해명해야 할 것"이라며 '재논의 불가' 방침을 확인했다.

(서울=연합뉴스)