미 농무, "쇠고기 전면개방시 FTA 비준에 큰 도움"

한미 자유무역협정(FTA) 협상시한을 하루 남겨두고 양국이 미국산 쇠고기 문제로 막판 기싸움을 벌이고 있는 가운데 마이크 요한스 미 농무장관은 29일(현지시각) 한국에 대해 미국산 쇠고기를 전면 수입할 것을 거듭 촉구했다.

요한스 장관은 이날 워싱턴에서 열린 전미(全美)목축업협회 연설에서 오는 5월께 가축의 질병을 판정하는 국제수역기구(OIE)가 미국에 대해 '광우병 위험통제국 지위'를 부여할 것임을 언급한 뒤 한국과 일본을 특별히 지칭하며 "우리는 교역대상국들이 OIE의 요구를 받아들이고 모든 연령대의 쇠고기 및 쇠고기제품을 전면적으로 수입할 것을 요구할 것"이라고 말했다.

요한스 장관은 또 "우리는 (쇠고기 수출량이) 몇 년전에 수출했던 수준을 회복할 뿐만 아니라 그 이상이 되길 바란다"고도 했다.

그는 특히 한미 FTA협상이 막바지에 다다른 점을 상기시키며 "한국이 OIE의 판정을 명쾌하게 받아들일 것임을 약속하면 미 상원에서 FTA 지지를 얻는 데 상당한 도움이 될 것"이라며 미국산 쇠고기의 전면적인 수입 여부가 미 의회 FTA 비준 여부를 결정지을 수 있다고 강조했다.

그는 일부 상원 의원들을 거명하며 "그들은 나에게 '한국에 쇠고기가 수입되느냐'라고 물을 것이고 그것은 당연한 질문"이라면서 "나는 '예 그렇습니다. 한국은 매우 유망한 시장이 될 것'이라고 말할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

(워싱턴=연합뉴스)