"미 여성 25% 이상, 유두종바이러스 감염"

미국 여성 전체의 4분의 1 이상이 주로 성 접촉을 통해 전염되는 인체유두종바이러스(HPV)에 감염돼 있으며, 이들은 자신이 감 염된 사실조차 잘 모르는 것으로 나타났다고 미국 ABC 방송이 27일 보도했다.

이 방송은 미국의료협회가 이날 공개한 연구보고서를 인용, 14∼59세 사이의 미 여성 2천여명을 상대로 조사한 결과 전체의 27%가 한가지 종류 이상의 인체유두종바이러스(HPV)에 감염돼 있는 것으로 조사됐다면서 이 같이 밝혔다.

이에 따라 HPV는 미국에서 가장 흔한 성접촉 질병으로 자리잡게 됐으며, 특히 20대 초반 여성의 절반 가까이가 감염되는 등 젊은 여성들에게 흔하게 발생하는 질병이 됐다고 ABC는 전했다.

보고서는 특히 "이번 조사를 통해 젊은 여성들에게 HPV가 퍼져 있는 비율이 당초 추정치보다 훨씬 높은 사실이 확인됐다"고 밝혔다.

HPV는 최근 미 정부당국이 13세 미만의 어린 여아들에게도 HPV 감염을 막아 자궁경부암을 예방해 주는 가다실의 예방접종 의무화를 제안하면서 전국적인 화제를 모으고 있는 바이러스이다.

현재 미국에서 자궁경부암 판정을 받는 여성은 매년 약 1만명에 달하며, 이들 중 3천700명이 사망하는 것으로 알려져 있다.

그러나 미국 의료진문가들은 이번 조사 결과에 대해 "충격적인 내용이 아니다"라는 반응을 보였다.

에머리대학의 케빈 올트 박사는 "HPV가 광범위하게 퍼져 있다 는 사실을 오래전부터 알고 있었다"면서 "젊은 여성들에게 하루빨리 예방접종을 시켜야 할 필요성을 확인해준 것"이라고 말했다.

다트머스의대의 다이앤 하퍼 박사는 "HPV 예방접종을 한다고 해서 자궁경부암을 100% 예방할 수 있다고 생각하면 오산"이라며 "여성들은 경부암의 조기 진단을 위해 정기적인 자궁암 검사를 받을 필요가 있다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)