원자력연구소 직원 등 2명 작업중 피폭

원자력연구소 내 연구용 원자로인 하나로에서 작업 중이던 연구원 등이 방사선에 피폭된 것으로 밝혀졌다.

26일 원자력연구소 등에 따르면 지난 22일 오전 11시께 김모 연구원과 용역업체 직원 등 2명이 하나로 원자로 부근에서 작업하다 고준위 시설물을 물 밖으로 끄집어 내는 바람에 5분 가량 방사선에 피폭됐다.

이들 2명은 즉시 원자력의학원 등으로 옮겨져 정밀검사를 받았으며 현재까지 피폭량이 최대 3.5 밀리시버트(mSv)를 넘지 않는 것으로 측정됐으며 적혈구나 백혈구 등의 혈액검사에서도 별다른 이상은 발견되지 않았고 염색체 이상유무에 대한 검사 결과를 기다리고 있다.

피폭량은 자연방사선의 연간 허용선량인 1 밀리시버트(mSv)를 넘는 것이지만 연구소 직원들의 연간 허용량인 20 밀리시버트에는 못 미치는 것이다.

당시 하나로 원자로는 정기점검 중이어서 가동하지 않고 있었으며 피폭된 연구원 등은 원자로 주변에서 작업 도중 방사능 주기가 높은 고준위 시설을 별다른 조치없이 물 밖으로 끄집어 낸 것으로 조사결과 밝혀졌다.

하나로 원자로 안은 대부분 고준위 방사선 물질이어서 출입이 엄격히 통제되고 시설물 이동이나 취급에 특별한 주의가 필요한 곳이어서 이번 사고도 안전의식 부재에 따른 것으로 분석되고 있다.

사고 이후 원자력안전기술원(KINS)에서 현장조사 등 사고경위를 파악하고 있으며 연구소 측은 사고 재발을 막기 위한 대책 마련에 나서는 등 종합적인 시스템 점검 작업에 들어갔다.

원자력연구소 관계자는 "큰 인명피해로 이어지지는 않았지만 일어나면 안될 사고가 나 당혹스럽다"며 "연구소 안전조치나 교육 등 전반적인 사항을 점검해 재발 방지책을 마련할 방침"이라고 말했다.

우리 기술로 만든 국내 유일한 연구용 원자로인 '하나로'는 1995년 2월 처음으로 핵 연료를 장전, 가동에 들어간 30㎿급 고성능 다목적 원자로이다.

(대전=연합뉴스)