[포커스] 이마트 '고무줄 가격' 눈총

국내 1위 대형할인점인 이마트가 같은 제품을 팔면서도 매장에 따라 가격을 다르게 받아온 것으로 드러났습니다.

공정거래위원회가 전국 이마트 11개 점포의 제품 가격을 조사한 결과, 같은 제품이라도 '독점지역이냐', '아니냐'에 따라 가격이 최대 34%나 차이나는 것으로 나타났습니다.

소비자가 많이 찾는 한 요구르트 제품의 경우, 경쟁자가 많은 서울과 수도권 매장에서는 최저 1050원에 판매됐지만 독점지역인 몇몇 지방 매장에서는 단 일주일 간 8백 원에 판매된 걸 제외하고는 연중 1600원에 판매됐습니다.

요구르트 뿐 아니라 소주와 기저귀 등 다른 30여 개 품목들도 매장에 따라 가격이 달랐습니다.

[신상훈/공정거래위원회 기업결합팀 : 매출 비중이 높은 품목을 중심으로 수십개
품목을 조사했다. 주변에 경쟁 할인점이 많은 지점과 그렇지 않은 지역을 비교해봤더니
독점지역에서 가격이 전반적으로 높았다.]

그동안 '전국 균일가 판매'를 대대적으로 홍보해 온 이마트에 대한 소비자들의 시선이 고울 리 없습니다.

[김희송/서울 공덕동 : 똑같은 물건인데 어디에서는 더 싸다고 하면 소비자입장에서는 기분이 나쁠 수 있죠.]

하지만 이마트 측은 '최저가 보상 판매제'를 실시하고 있기 때문에 지역에 따라 주변 할인점 가격에 맞춰 가격을 달리할 수 밖에 없다고 항변하고 있습니다.

[이마트 직원 : 점포마다 차이가 있는건 주변에 다른 할인점이 있기 때문에 경쟁을 하기 위해서입니다. 비싸게 팔면 소비자가 안오기 때문에 낮춰 파는 겁니다.]

하지만 결국에는 경쟁 할인점이 없는 일부 지역 주민들만 물건값을 더 주고 있는 셈이어서 논란이 예상됩니다.