검찰, 이건희 회장 이르면 10월 말 소환

에버랜드 전환사채(CB) 편법 증여 사건을 수사 중인 서울중앙지검 금융조세조사1부는 삼성그룹 이건희 회장을 이르면 다음달 말 소환조사할 것으로 예상된다.

에버랜드 CB 저가 발행 사건 항소심 공판이 11월 2일로 예정돼 있어 CB 실권주를 이 회장의 장남 재용 씨 등 4남매에게 넘기는 과정에 그룹 차원의 개입이 있었다는 증거를 법정에 제출해야 할 필요성이 있기 때문이다.

이에 따라 검찰은 그룹 비서실이 개입했다는 단서나 정황을 확보하는 한편 28일 소환한 이학수 부회장을 추석 연휴 이후 2차례 더 불러 그룹 차원의 CB 편법 증여 의혹을 추궁한 뒤 곧바로 이 회장을 소환조사한다는 내부 방침을 세워놓은 것으로 알려졌다.

검찰이 이 회장의 최측근 인물인 이 부회장을 전격 조사한 것은 이 회장을 소환하기 위한 준비가 거의 마무리됐음을 의미하는 것으로 풀이된다.

이 회장과 그룹 비서실이 경영권 승계를 목적으로 에버랜드 CB 발행과 대주주들 의 실권, 이재용 씨 남매의 CB 헐값 인수 및 주식 전환을 총체적으로 지시했을 가능성을 염두에 두고 수사해 온 검찰이 '의혹의 핵´에 바짝 다가섰다는 얘기다.

검찰 관계자는 "이 부회장에 대한 조사는 20% 정도 진행됐고 두 차례 더 조사할 예정이다. 소환 조사도 처음 부르기가 어려운 것이지 2~3번째는 쉽다"며 "이 회장 조사도 여러 가지 고려할 것이 있지만 신속 수사가 원칙이다"고 말했다.

이 관계자는 "모든 국민이 이 회장이 지시했다고 여기고 있는데 입증을 하지 못하면 이상한 것 아니냐"고 말해 비서실 개입 뿐 아니라 이 회장 지시 의혹에 대한 증거나 진술, 정황, 단서 등을 상당히 확보했음을 시사했다.

그는 이재용 씨 소환 가능성에 대해서는 "밖에서 보는 것과 달리 수사 과정상 중요한 인물이 아니고 당시에는 미국 체류 중이어서 의혹을 부인할 것이 뻔한 만큼 부를 계획이 없다"고 말했다.

한편 검찰은 이 부회장을 상대로 28일 비서실 개입과 이 회장 지시 여부 등을 집중적으로 조사했으나 이 부회장은 모른다는 대답으로 일관한 것으로 전해졌다.

검찰은 이 부회장과 이 회장을 상대로 에버랜드 대주주들이 1996년 에버랜드가 발행한 CB를 실권할 당시 삼성그룹 비서실이 조직적으로 개입했는지, 이 회장이  이를 지시했는지 여부 등을 집중 추궁할 예정이다.

에버랜드 CB 편법증여 사건은 이 회사 이사회가 1996년 10월 CB 발행을 결의하고 두 달 뒤 CB 125만 4천 여주를 이재용 씨 남매 4명에게 배정하면서 주당 최소 8만 5천 원대로 평가되던 에버랜드 CB를 1주당 7천700원에 넘겨 '헐값' 시비를 낳은 사건 이다.

재용 씨는 CB를 주식으로 바꿔 에버랜드의 최대주주(20.7%)가 됐고 그룹 경영권도 확보했다.

이에 따라 2000년 6월 법학 교수 43명이 재용 씨에게 경영권을 넘기려고 이 회장과 삼성 임원들이 공모해 CB를 발행한 것이라며 회사관계자 33명을 고발했다. 

(서울=연합뉴스)