축산분뇨, 에너지자원으로 활용한다

축산분뇨에서 얻은 메탄가스를 에너지자원으로 활용할 수 있는 길이 열렸다.

산업자원부는 14억원을 지원한 대우건설의 바이오가스 플랜트 개발사업이 완료돼 현재 상업화를 위한 시범보급사업을 추진 중에 있다고 23일 밝혔다.

이번에 개발된 기술은 축산분뇨 10t을 처리해 얻은 메탄가스로 시간당 5kW 발전이 가능한 수준으로 시범 사업 중인 이천시 모전영농단지에서는 하루 30kW 규모의 전력을 바이오가스 플랜트를 통해 생산하고 있다.

정부는 이번 기술 개발로 국내 축산분뇨를 처리해 얻은 메탄가스를 에너지로 전환할 경우 연간 36만 toe(석유환산톤) 규모를 생산할 수 있을 것으로 추정하고 있다.

우리나라는 그동안 축산분뇨를 해양투기, 소각, 토양살포, 매립 등의 방법으로 처분해 왔으나 환경오염 문제로 지난해 이후 쓰레기 매립과 해양투기 등이 금지됐다.

축산분뇨를 퇴비 또는 사료로 재활용하는 방법 또한 처리 과정에서 발생하는 이산화탄소 등으로 인해 교통의정서와 대치되는 문제가 발생하면서 어려움을 겪어왔다.

정부는 올해 말까지 바이오가스 플랜트 시범보급사업을 마무리하고 내년부터 본격적으로 축산농가에 보급을 추진하며 이를 지원하기 위해 전력시장거래가격과의 차액을 보전해주는 발전차액 지원 대상에 바이오가스 발전을 신규로 포함시킬 계획이 다.

산자부 관계자는 "바이오가스 플랜트 보급을 확대하면 축산분뇨처리 및 전력판매를 통한 농가소득 증대 등의 효과가 기대된다"면서 "특히 축산분뇨로부터 발생하는 바이오가스는 탄소 중립적이므로 추가적인 이산화탄소 발생이 없어 온실가스 저감을 위한 유력한 대안이 될 것이다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)