"국내 첫 기상관측 전용 위성 2008년 발사"

해양기상관측을 맡는 국내 첫 전용위성이 2008년 발사된다.

과학기술부는 해양 및 기상관측용 광학카메라를 갖춘 2.5톤급 위성을 프랑스 EADS 아스트리움사와 공동 개발해 2008년 12월께 적도 3만 6천 km 상공에 쏘아 올릴 계획이라고 22일 밝혔다.

기존 국내 과학위성은 한정된 기상관측만 할 수 있어 지금까지 우리나라는 핵심 날씨 정보를 일본과 미국 위성에 의존해야만 했다.

이번 위성이 발사에 성공해 2009년 7월부터 본격적인 관측활동을 시작하면 한국의 실정에 맞는 '맞춤형' 정보를 얻을 수 있어 효용이 클 것으로 기대된다.

한국항공우주연구원의 최성봉 통신해양기상위성사업단장은 "일본 위성의 경우 1시간 간격으로 기상정보를 줘 수해 등 분 단위로 움직이는 긴급 상황에 어려움이 적지않다"며 "새 위성을 띄우면 5∼7분 간격으로 기상 정보를 확인, 재해 대책 등에 큰 도움이 될 것으로 기대된다"고 말했다.

이번 위성은 지구의 자전속도와 똑같은 빠르기로 움직이는 '정지궤도'에 위치, 한반도를 24시간 감시하며 별도의 통신 중계기를 탑재해 통신위성 기능도 갖출 예정이다.

기상관측위성은 현재 미국, 중국, 일본, 유럽연합(EU), 인도, 러시아 등이 보유 하고 있다.

(서울=연합뉴스)