"사과나무를 사수하라" 청계천 사과서리 속출

서울시민의 도심 휴식처 역할을 톡톡히 하고 있는 청계천에서 요즘 '청계천 사과 사수작전'이 벌어지고 있다.

청계천 사과나무는 충북 충주시가 "서울 도심에서 탐스런 사과열매로 자연의 낭만을 느껴보라"며 기증한 것이다.

서울시는 지난해 6월 청계천 하류 고산자교~신답 철교 양안 둑에 116그루를 심었다.

하지만 사과가 채 익기도 전에 시민들이 다 따가는 바람에 지난해 10월 사과 수확행사에서는 달랑 9개의 사과만 남는 민망한 풍경이 연출됐었다.

올해도 지난 6월부터 2천500여 개의 사과가 열려 서울시설공단이 병충해 방지를 위해 열매 하나하나에 봉지를 씌워 가꾸는 정성까지 보였다.

그러나 사과가 채 익기 전에 하나 둘 따가는 시민이 생겨 지금은 2천여 개로 줄어들었다.

더구나 사과를 따기 위해 가지 꺾기 등 나무 자체를 훼손하고 있어 문제는 더욱 심각한 상황이다.

서울시설공단은 지난해의 전철을 밟지 않기 위해 여러 대책을 내놓고 있다.

우선 청계천 자원봉사자 모임인 '청계천을 사랑하는 사람들'과 공익요원을 동원해 24시간 사과나무 주변에 대한 순찰을 하고 있다.

또 사과나무 근처에 "사과열매를 보호하자"는 배너기를 설치하고, 사과나무마다 소형 안내문을 붙여 사과서리를 억제한다는 계획이다.

아울러 인근 지역주민을 대상으로 '명예 지킴이'를 선발해 시민들과 함께 사과 보호에 나설 방침이다.

공단 관계자는 "수확한 사과는 복지시설에 전달하는 등 좋은 일에 쓰이는 만큼 시민들이 성숙한 시민의식으로 사과 보호에 앞장서 주었으면 싶다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)