암세포 증식·전이 조절 단백질 세계 첫 발견

<앵커>

사람 몸 속에서 암세포를 퍼지게 하는 원인 단백질을 국내의 연구진이 세계 최초로 찾아냈습니다. 획기적인 항암제 개발로 이어질 수 있을지 기대되고 있습니다.

대전방송 김건교 기자가 보도합니다.

<기자>

사람 세포속에 있는 유비퀴틴 캐리어라는 단백질을 피부암에 걸린 생쥐에 주사했습니다.

암세포 자체가 더 커지고 정상 세포로도 번졌습니다.

이를 간암이나 위암에 걸린 사람 세포의 배양과정에 적용했더니 쥐 실험과 똑같은 결과가 나왔습니다.

국내연구진이 UC라는 이 단백질이 암세포의 증식이나 전이를 촉진시키는 사실을 세계 처음으로 찾아냈습니다.

[정초록/생명공학연구원 박사 : UCP가 예전에도 알려져있는 유전자이긴 하지만 그 기능이 알려져 있지 않았었거든요. 그 유전자의 기능을, 그것도 암의 증식과 전이를 촉진한다는 것을 밝힌 것이 새로운 점이라고 할 수 있지요.]

거꾸로 UC단백질의 발현을 막아 암세포의 활동을 현저하게 떨어뜨리는 유전자 전달체도 확인했습니다.

연구팀은 이 연구 결과를 토대로 인체내 어떤 환경에서 이 단백질이 주로 활동하는 지를 밝혀내는 데 주력할 계획입니다.

연구팀은 앞으로 실제 암환자를 상대로 한 임상 등 여러 단계가 남아 있지마는 암치료 기술 개발 에 새로운 장을 열었다는 데 큰 의미를 두고 있습니다.

이 연구논문은 오늘(3일)자 네이처 메디신 인터넷판에 실렸습니다.