안동시장, 예천군수 '한나라 일병 구하기'

5.31 지방선거를 앞두고 경북 안동시장과 예천군수가 예비후보 등록을 마쳤거나 곧 등록할 예정인 것으로 알려져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

김휘동 안동시장과 김수남 예천군수는 한나라당의 아성이라는 경북지역에서도 드물게 현직 단체장으로서 한나라당 공천을 받아 각각 재선과 3선을 노리고 있다.

이들은 당초 한나라당의 물갈이 대상으로 점쳐졌으나 여론조사에서 지지도가 상대적으로 높게 나오는 등 관록(?)을 자랑하며 어렵사리 한나라당 공천을 따냈다.

한나라당 후보가 된 데다 현직 자치단체장이라는 엄청난 기득권을 가진 이들이 굳이 얼굴을 알리기 위해 예비후보로 등록할 것으로 예상한 사람은 거의 없었지만 김 시장은 지난달 말에 예비후보 등록을 한 뒤 선거사무실을 열었고 김 군수는 금명간 예비후보 등록을 마칠 것으로 알려졌다.

이와 관련 지역 정가에서는 김 시장과 김 군수의 이 같은 행보가 자신들의 선거 운동보다는 한나라당 공천을 받은 도의원 및 기초의원 후보자들을 돕기 위한 것이라는 분석이 설득력을 얻고 있다.

안동이나 예천 등 지방중소도시나 농촌지역에는 토박이로서 오랫동안 지역구 관리를 해 온 무적의 베테랑들이 적지 않기 때문이다.

안동시만 해도 무소속으로 도의원과 시의원에 도전하는 후보들 중 일부는 한나라당 공천 후보를 위협할 만큼 지지 기반이 탄탄한 것으로 파악돼 한나라당측이 바짝 긴장하고 있다.

실제로 한나라당 공천을 받은 지방의원 후보들 가운데 일부는 거듭된 주민여론 조사에도 좀처럼 지지도가 높아지지 않아 당직자들의 애를 태우고 있는 것으로 알려 졌다.

예천군 또한 한나라당 공천 후보들의 독주가 예상되는 가운데서도 도의원이나 군의원을 노리는 일부 인사들이 탄탄한 지역 기반을 무기로 무소속 출마를 저울질하고 있어서 예상 밖의 결과가 나올 가능성을 배제하지 못하는 상황이다.

이러다보니 한나라당 공천을 받은 지방의원 후보들 중 접전이 예상되는 후보들은 현직 단체장의 지원 사격을 애타게 바라고 있다.

단체장들이 \'높은\' 인지도를 바탕으로 선거판을 휘젓고 다니면 그 반사이익을 누릴 수 있지 않겠느냐는 계산이다.

모 정당 관계자는 "국회의원 선거와 달리 지방의원 선거에서는 주민들의 인지도가 높은 무소속 후보가 당선될 가능성도 적지 않다"면서 "한나라당이 지역 정서만 믿고 안주하기에는 상황이 그리 녹록하지 않다"고 말했다.

(안동.예천=연합뉴스)