과학기술부 대국민 사과…"연구비 회수"

<앵커>

사태가 이 지경이 되도록 정부는 그동안 뭘했을까요? 지켜보자는 말만 되풀이 해 오던 정부는 결국 오늘(23일)에 와서야 사과한다는 뜻을 밝혔습니다. 연구비 지원도 중단하겠다고 밝혔습니다.

안영인 기자입니다.

<기자>

황우석 교수의 논문 조작과 관련해 관리 감독 부처인 과학기술부는 매우 안타깝고 유감스럽게 생각한다고 밝혔습니다.

[최석식/과학기술부 차관 : 2005년 사이언스 논문의 데이터들은 고의적인 조작으로 볼 수 밖에 없다라고 밝혀진 데 대해 정부는 참담한 심정을 금할 길 없습니다.]

특히 제대로 관리를 하지 못한 것에 대해서는 최종 조사결과를 보고 책임질 일이 있으면, 책임지겠다고 밝혔습니다.

[최석식/과학기술부 차관 : 관리차원에서 저희들이 잘못이 있다면 그 부분에 대해 적절한 책임을 져야된다고 생각합니다.]

그러나 최근까지 황 교수를 적극 옹호한 것은 사이언스의 권위를 믿었기 때문이며, 논문 조작의 책임은 어디까지나 황 교수에게 있다고 강변했습니다.

황 교수에 대한 "최고과학자 1호" 선정도 철회를 고려하고 있다고 밝혔습니다.

또 최종 조사결과에 따라 황 교수에 대한 연구비 지원을 중단하고, 이미 지급된 연구비 가운데 남은 돈을 회수하겠다고 덧붙였습니다.

[최석식/과학기술부 차관 : 연구가 진행중인 것에 대해서는 협약을 해약하고, 필요한 회수를 할 수 있습니다.]

하지만 황 교수의 연구비 지출자료 조차 제대로 확보하지 못한 상태여서 얼마나 회수할 수 있을 지는 미지수입니다.

과기부는 이번 파문에도 불구하고 난치병 환자들의 희망이 좌절되지 않도록 줄기세포 등 생명공학 연구에 대한 지원은 계속할 것이라고 밝혔습니다.