강추위 이어지며 천식 발작 급증 '비상'

10년 이상 천식을 앓아온 배효섭 할아버지.

기온이 영하 10도 가까이 떨어진 지난 주말 호흡곤란으로 응급실에 실려왔습니다.

검사 결과 기관지가 절반 가까이 좁아졌고 가래가 심하게 생긴 것으로 확인됐습니다.

[배효섭/서울 신당동 : 딱 숨이 넘어가는 것처럼 숨을 못 쉬어요, 숨이 쉬어지질 않아요. 그렇게 힘들어요.]

배 할아버지 뿐만이 아닙니다.

지난 주부터 천식 발작으로 병원을 찾는 사람들이 추위가 시작되기 전보다 30~40% 가량 늘었습니다.

특히 어린이 천식 환자는 배나 급증했습니다.

강추위가 평년보다 한 달이나 일찍 찾아 온 데다 열흘 이상 계속되고 있기 때문입니다.

[김석찬/강남성모병원 호흡기내과 교수 : 차고 건조한 공기가 들어와서 기관지를 자극해서 기관지가 붓고 가래가 많아지고, 따라서 숨쉬기가 힘들어져서 기관지 천식 환자가 증가하게 됩니다.]

천식이 악화되는 것을 예방하기 위해서는 나들이 할 때는 찬 공기를 막을 수 있는 마스크나 목도리를 착용하는 게 좋습니다.

특히 감기나 독감은 천식을 더욱 악화시킬 수 있는 만큼 각별한 주의가 필요합니다.