'DNA 새로운 구조' 세계 첫 규명

30년 이상 풀리지 않던 DNA의 최후 열쇠가 국내 연구진에 의해 풀렸습니다. DNA가 단백질을 만들 때 구조가 바뀌는 과정을 세계 최초로 규명하는 데 성공한 것입니다. 앞으로 신약 개발 등 생명공학에도 새로운 돌파구가 열릴 것으로 기대됩니다.

안영인 기자가 보도합니다.

<기자>

생명체의 모든 유전정보를 담고 있는 DNA, 즉 핵산 입니다.

지금까지 밝혀진 DNA 구조는 오른 나사 모양의 B형과 왼 나사 모양의 Z형 두 가지입니다.

하지만 서로 다른 두 DNA가 생체 내에서 어떻게 같이 존재하고 이들이 어떻게 수시로 바뀌는지에 대해서는 전혀 알려진 게 없습니다.

성균관대와 중앙대 공동 연구팀은 DNA에서 하나의 염기쌍이 나선 밖으로 빠져나가면서 두 DNA가 수시로 바뀐다는 사실을 세계에서 처음으로 밝혀냈습니다.

생명공학계의 수수께끼가 완전히 풀린 것입니다.

[김경규 교수/성균관대 분자세포 생물학교실 : 본 연구에서는 Z형 DNA 구조를 안정화 시켜주는 결합 단백질을 이용하여서 B형 DNA와 Z형 DNA가 동시에 존재하는 형태를 만들어 그 구조를 해결할 수 있었습니다.]

DNA의 구조가 완전히 밝혀짐에 따라 두 DNA가 결합할 때 발생하는 질병을 표적으로 하는 신약 개발도 가능할 것으로 전문가들은 보고 있습니다.

이번 연구 결과는 세계적인 과학저널인 네이처 오늘(20일)자 표지논문으로 실렸습니다.