중국, 국제학교 진입 탈북자 7명 첫 북송

<8뉴스>

<앵커>

중국에 있는 우리 국제 학교에 들어와 한국으로 보내 달라던 탈북자들을, 중국 당국이 최근 다시 북으로 돌려보낸 사실이 밝혀졌습니다. 우리 정부는 이 이례적인 처사에 강력히 항의하고 나섰습니다.

윤영현 기자입니다.

<기자>

중국 당국이 북으로 보낸 탈북자들은 지난 8월 29일 옌타이의 한국국제학교에 진입한 일가족 4명이 포함된 7명입니다.

이들은 이날 낮 교장 이취임식으로 어수선한 틈을 이용해 학교에 들어가 한국행을 요구하다가 세시간여 만에 중국 공안에 연행됐습니다.

외교부는 주중 대사관 등을 통해 이들의 한국 송환을 지속적으로 요청했지만, 중국은 지난달 29일 이들을 북으로 보냈습니다.

탈북자들이 중국내 국제학교에 들어간 것은 그전까지 10여건이 있지만, 모두 한국행이 이뤄졌고 북송은 처음입니다.

[정동영/통일부 장관 : 7명의 탈북자가 북송된 것에 대해서는 대단히 충격적이고 유감스럽게 생각합니다.]

외교부는 지난 6일 이들의 북송 사실을 확인하고 다음날 외교부로 닝푸쿠이 주한 중국대사를 불러 유감을 표명하고 항의했습니다.

탈북자 관련 단체들은 중국의 처사는 물론 우리 정부의 대처도 비난했습니다.

[도희윤/피랍탈북자인권연대 사무총장 : 탈북자들이 강제 북송조치가 안 되도록 조치했어야 하는데 그렇게 하지 못하고 최악의 결과, 첫 사례를 남겼다는 점에서 저희들도 가슴 아픕니다.]

중국측은 "국제학교 등에 탈북자 진입이 늘어나 사회질서 안정 차원에서 이번 조치를 취했지만, 탈북자 처리 원칙을 바꾼 것은 아니라"고 밝힌 것으로 전해졌습니다.