여당, 염동연 의원 사퇴 파문…돌파구 찾나?

<앵커>

염동연 의원의 상임 중앙위원직 사퇴, 당 서열 2위였던 염 의원의 이런 행보는 열린우리당으로서는 보통 심각한 사태가 아닙니다. 내부갈등 수습을 위한 대책을 마련하는데 지도부가 지금 부심하고 있습니다.

남상석 기자가 보도합니다.

<기자>

대통령의 최측근으로 꼽히는 염동연 의원은 "시련에 직면한 대통령과 당의 어려움을 덜고자 하는 순수한 충정"이라고 사퇴 배경을 설명했습니다.

하지만 여권내부에서조차 대통령 측근들에 대한 비판수위가 높아지고 있는 것에 대해서는 강한 불만을 토로했습니다.

[염동연 : 측근이라는 업보를 숙명처럼 가질 수 밖에 없는 저로서는 한 발 물러나 백의종군하는 길이 현명한 선택이라는 결론을 내렸습니다.]

열린 우리당은 혼란에 휩싸였습니다.

이른바 친노직계로 분류되는 일부 의원들은 대통령 측근들의 부패가능성을 제기한 이해찬 총리를 강도높게 비판하며 인적쇄신의 필요성을 강조했습니다.

실용파로 꼽히는 염의원의 사퇴로 지도부의 세력균형이 무너지면서 실용파와 개혁파의 내부투쟁이 더욱 격화될 것을 우려하는 목소리도 나왔습니다.

문희상 의장을 비롯한 당지도부는 긴급 대책회의를 열고 당의 단합을 강조했습니다.

[전병헌/열린우리당 대변인 : 현재 처한 당의 어려움을 슬기롭고 지혜롭게 극복해 나가자는 결의를 다시 한번 재확인하고 다졌다는 점을 말씀드립니다.]

지도부는 "내부갈등이 더 이상 고조되면 공멸할 수도 있다"면서 당추스르기에 전력을 다하고 있지만 돌파구를 찾기는 쉽지 않아 보입니다.