미국, "한·일, 미국산 쇠고기 수입 재개해야"

미국 정부가 우리나라와 일본에 대해서 쇠고기 수입을 재개해달라고 공식 요구할 것으로 보입니다. 쌀 협상에 이어서 이제, 쇠고기 수입 재개요구가 한미간의 또다른 핵심 쟁점으로 떠오를 전망입니다.

워싱턴에서 김성준 특파원이 보도합니다.

<기자>

배너먼 미 농무장관은 미 축산관리연맹 연례회의에 참석해 광우병 발생 이후 금지해온 캐나다산 쇠고기 수입을 오는 3월부터 재개한다고 밝혔습니다.

배너먼 장관은 이어 한국과 일본도 미국산 쇠고기 수입금지를 해제해야 한다고 말했습니다.

미 행정부의 이런 입장은 한국과 일본 시장의 재개방을 바라는 미국 축산업자들의 끈질긴 요구를 반영한 것입니다.

미국 목축업자 쇠고기 협회는 두 나라의 미국산 쇠고기 수입이 중단된 상황에서 캐나다 산 쇠고기가 미국에 수입되면 가격 폭락이 우려된다며 정부에 압력을 가해왔습니다.

협회는 미 농무부에 캐나다산 쇠고기 수입재개에 따른 미국 시장의 쇠고기 가격 변화에 대한 설명을 요구할 것으로 전해졌습니다.

미 행정부는 지난해 말 쌀 협상을 위해 방미한 허상만 전 농림장관에게 쇠고기 시장 재개방을 요구했던 것으로 알려졌습니다.

마이크 조한스 신임 미 농무장관 지명자도 최근 의회 인준 청문회에서 아시아 시장의 미국산 쇠고기 수입 재개방에 통상정책의 초점을 맞추겠다고 발언한 바 있습니다.