"감귤, 비만·콜레스테롤 억제 탁월"

감귤이 비만과 콜레스테롤 억제에 탁월한 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

농촌진흥청 난지농업연구소는 제주대학교 수의대 이영재 교수팀과 공동으로 감귤 껍질과 과육을 혼합해 건조시킨 감귤사료를 실험쥐에게 먹여 실험한 결과 이런 효과를 확인했다고 23일 밝혔다.

연구팀은 실험쥐 50마리를 대상으로 2개월간 감귤사료와 고지방사료를 섞어 먹인 쥐와 고지방사료만 먹인 쥐를 비교실험한 결과 혼합사료를 먹인 쥐가 고지방사료 만 먹인 쥐에 비해 평균 체중은 14.5%, 복부지방 함량은 59%나 적었다.

고지방사료만 섭취한 쥐는 정상쥐에 비해 고환이 20∼30% 줄어든 반면 이들 쥐에 다시 혼합사료를 먹이자 고환크기가 정상쥐의 85∼95%까지 회복됐다.

또 혼합사료를 먹인 쥐는 고지방사료만 먹인 쥐에 비해 콜레스테롤 함량은 29%, 혈압은 10%(145mmHg→130mmHg) 감소했다.

난지농업연구소 최영훈 박사는 "예로부터 감귤껍질은 한약재로 이용됐을 뿐 아니라 체중감량에도 효과가 있는 것으로 알려져 왔으나 과학적으로 입증되기는 이번이 처음"이라며 "내년에 추가 연구를 통해 이런 효과가 있는 기능성 물질을 추출, 상품화할 계획"이라고 말했다.

난지농업연구소는 연구결과를 바탕으로 다량의 감귤껍질이 들어간 기능성 식품 '마멀레이드'를 개발, 특허출원하고 특허가 나오는 대로 대량생산체계를 갖춰 농업 생산자 단체가 이를 판매할 수 있도록 할 방침이다.