노대통령 이라크 자이툰부대 전격 방문

<앵커>

유럽 순방을 마치고 귀국하던 노무현 대통령이 이라크에 있는 자이툰 부대를 전격 방문했습니다. 말 그대로 깜짝 방문이었습니다.

아르빌에서 신경렬 기자입니다.

<기자>

노무현 대통령이 우리시각으로 오늘(8일) 오후 1시반부터 3시반까지 이라크 아르빌에 주둔하고 있는 자이툰 부대를 전격 방문했습니다.

노 대통령은 부대 도착 직후 황의돈 사단장으로부터 부대현황을 보고 받고 부대원들의 노고를 치하했습니다.

이어 600여명의 장병들과 식사를 함께한 자리에서 "여러분의 땀과 노력이 대한민국의 힘"이라며 격려했습니다.

[노무현 대통령 : 이 곳에서 여러분이 흘리는 땀과 노력이 대한민국 발언권으로 작용할 때도 있다. 여러분들의 땀이 대한민국의 외교력이고 대한민국의 또다른 힘이다.]

또 "자랑스럽다" "장하다" "기쁘다" "행복하다" 라는 감탄사를 연발하며 장병들을 위로하고 치하했습니다.

노 대통령은 내무반 시설과 자이툰 병원을 둘러보고 정부로서도 필요한 지원을 아끼지 않겠다고 약속했습니다.

대통령의 깜짝 방문으로 허허벌판에 위치한 아르빌 자이툰 부대에 모처럼 환호와 박수소리가 요란했습니다.

[황의돈 소장/자이툰 부대장 : 우리 장병들은 대통령의 관심과 사랑에 크게 감사하고 있으며 파병 장병으로서의 자부심을 느끼며 사기가 고양된 가운데 임무수행을 하고 있다.]

우리 정부는 대통령의 자이툰 방문행사를 마친 뒤 이라크와 쿠웨이트 정부에 이런 사실을 알렸습니다.

노 대통령은 자이툰 부대 방문을 대통령으로서 도리라고 표현했습니다.

그만큼 이라크 파병에 대한 심적 부담을 가지고 있었던 것으로 풀이됩니다.