정부, 탈북자 처리 '조용한 외교' 고수

<앵커>

우리 정부는 사태를 지켜보며 지금까지 해온 '조용한 외교'를 계속해 나가기로 했습니다. 이번 체포가 기획 탈북을 겨냥한 것이기 때문에 중국 정부를 자극하지 않겠다는 것입니다.

보도에 이성철 기자입니다.

<기자>

정부는 베이징에서 65명의 탈북자들이 사전모의 단계에서 체포된 것이 새로운 사례라는 점에서 예의주시하고 있습니다.

정부는 그러나 이들이 외교 공관에 진입한 경우가 아니기 때문에 한국행 요구가 이뤄지기 어려울 것으로 보고 있습니다.

그렇다면 중국 정부의 정책변화 여부가 관심입니다.

이와 관련해 정부관계자는 중국의 강경자세는 미국의 북한인권법 통과 이후 한층 활발해진민간단체들에 대한 경고이며, 탈북자에 대한 정책기조가 바뀐 것은 아니라는 견해를 보였습니다.

즉 민간단체의 '기획 탈북'을 차단하겠다는 것으로 그동안 중국이 내세워왔던 국제법과 국내법, 인도주의에 따라 처리한다는 원칙에는 변함이 없다는 것입니다.

따라서, 정부도 이른바 '조용한 외교' 원칙을 바꾸지 않을 방침입니다.

정부 관계자는 "다른 어떤 정부나 국제기구도 지난 수년간 우리 정부만큼 탈북자에 도움을 주지는 못했으며 중국 정부의 협조가 긴요한 만큼 '조용한 외교'가 현재 여건하에서는 가장 효과적인 정책"이라고 밝혔습니다.