광우병 어떤 질병인가?

<8뉴스>

<앵커>

광우병이 얼마나 무서운 병인지 일단 걸리면 치료가 불가능하고, 예방하기도 쉽지 않다고 합니다.

송호금 기자가 전해드립니다.

<기자>

광우병에 걸린 소는 체내에 '프리온'이라는 변형된 단백질이 급속히 늘어나면서, 뇌에 스폰지처럼 구멍이 숭숭 뚫리게 됩니다.

방향 감각을 잃고, 제대로 움직이지 못하는 치매 증상을 보이다 며칠 안에 폐사하는게 보통입니다.

광우병에 걸린 동물의 척추뼈나 육골분 사료를 소가 먹었을 때 감염되는데 일단 발병하면 치료가 불가능합니다.

광우병은 사람에게도 전염됩니다.

마찬가지 광우병에 걸린 소의 뼈나 고기를 먹었을 경우에 감염될 수 있는데 흔히 '인간광우병'이라고 부르는 변형 크로이츠펠트-야콥병이 그것입니다.

[김문식/국립보건원장 : 변형 크로이츠 펠트 야콥병에 감염되면, 치매와 비슷한 증상을 보입니다. 사람의 경우도 현재로써는 치료법이 없습니다.]

세균이나 바이러스가 아니기 때문에 끓이거나 태워도 독소는 없어지지 않습니다.

1986년 처음 발견된 이후 광우병에 대한 많은 연구가 계속되고 있지만 아직도 발병 기전이나 전염경로 등이 정확히 밝혀지지 않았습니다.

과학자들 사이에는 초식동물인 소에게 뼈가루나 동물성 사료를 먹여온 인간의 오만이 불러온 또 하나의 재앙이라고 보는 시각이 우세합니다.