미 항공당국 "보잉 777 엔진 고장은 금속 피로 때문"

미국 항공 안전 당국은 지난 20일 미국에서 비행 중 고장을 일으켜 지상으로 파편을 떨어뜨린 유나이티드항공 소속 보잉 777 여객기의 고장원인으로 금속피로를 지목했습니다.

현지시가 22일 미 연방교통안전위원회, NTSB의 로버트 섬월트 위원장은 취재진에게 예비 평가 결과를 전제로 이같이 설명했습니다.

금속피로는 반복되는 진동으로 금속 재료의 강도가 저하되는 현상입니다.

섬월트 위원장은 보잉 777기에 탑재된 프랫앤드휘트니의 'PW4000' 엔진이 여객기 이륙 후 4분 만에 '쿵' 소리를 크게 내며 고장을 일으켰다고 말했습니다.

문제의 여객기는 덴버 공항을 이륙한 뒤 엔진 부분에서 떨어져 나간 파편이 주택가와 축구장 등을 덮쳤으며, 사상자는 없었습니다.

다만, 섬월트 위원장은 이번 엔진 고장이 2018년 2월 유나이티드항공의 하와이행 여객기에서 발생한 엔진 고장 원인과 유사한지는 불분명하다고 설명했습니다.

당시엔 항공기의 엔진 부품인 팬 날개가 피로 파괴 현상을 일으켰습니다.

지난해 12월 4일 일본항공 보잉 777 여객기도 PW4000 엔진 부품인 팬 날개 등이 파손된 바 있습니다.

AFP 통신에 따르면 PW4000 엔진을 탑재한 보잉 777기의 운용은 현재 모두 중단된 상태입니다.