천 이사장은 오늘(24일) 자 요미우리신문에 실린 인터뷰에서 청와대 재임 시절에 위안부 문제 해결 방안을 논의하기 위해 정의연과 접촉했던 사실을 공개하면서 "정의연은 위안부를 위해서라기보다는 자신의 이익을 추구하는 단체"라고 주장했습니다.
인터뷰 내용에 따르면 2011년 12월 교토에서 열린 한일정상회담에서 이명박 당시 대통령이 위안부 문제 해결을 촉구한 것을 계기로 사이토 쓰요시 관방 부장관이 일본 측 복안을 들고 이듬해 방한해 천영우 당시 수석을 만났습니다.
'사이토안'으로 불린 당시 일본 측 안의 골자는 주한 일본 대사가 위안부 피해자를 한 명씩 만나 일본 총리의 사죄 친서와 일본 국가 예산에서 나온 보상금을 직접 전달하는 것이었다고 합니다.
천 전 수석은 위안부 피해자 할머니 5~6명을 청와대로 초청해 일본 측 안에 대한 의견을 들었다고 밝혔습니다.
천 전 수석은 당시 "위안부 할머니는 생전에 일본 정부의 사죄와 배상을 받고 싶어 한다는 인상을 받았다"면서 정의연이 전신인 정신대문제대책협의회(정대협) 시절부터 강하게 요구하던 '일본 정부의 법적 책임 인정' 문제에 대해 할머니들은 잘 모르고 있었다고 언급했습니다.
천 전 수석은 사이토 부장관과 회담한 뒤 정대협 대표이던 윤미향 전 정의연 이사장을 만나 일본 측 안을 설명했다며 정대협이 '법 위에 군림하고 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 절대적인 영향력'을 갖고 있었기 때문이라고 주장했습니다.
천 전 수석은 윤미향 전 이사장이 일본 측 안을 반길 것으로 생각했는데 "곤혹스러운 표정이었다"고 당시 상황을 전했습니다.
천 전 수석은 당시 한국 정부 내부에는 "윤미향 씨에게 찍힌 공직자는 인생을 망친다"는 분위기도 있었다며 자신의 신상을 걱정하는 후배로부터 일본 측 안을 포기하라는 권유를 받기도 했다고 덧붙였습니다.
(사진=연합뉴스)
