첫 스텝부터 꼬인 터키 대응…美, '나서라' 압박 속 역할론 부심

도널드 트럼프 미국 행정부가 터키의 시리아 북동부 쿠르드 장악 지역 침공 사태 대응을 놓고 곤욕을 치르고 있다.

트럼프 대통령이 시리아 철군 결정으로 터키의 쿠르드 침공을 묵인했다는 거센 후폭풍에 휘말린 가운데 이 지역의 인명 피해가 점점 늘어나면서 미국이 사태 해결을 위해 나서야 한다는 안팎의 요구 또한 커지자 '스탠스'를 놓고 부심하는 모양새이다.

터키의 쿠르드 침공을 사실상 눈감아주며 자신의 시리아 철군 결정의 정당성을 거듭 주장했던 트럼프 대통령이 터키 정부를 향해 "작전이 인도주의적으로 이뤄지지 않을 경우 터키의 경제를 싹 쓸어버리겠다"며 '고강도 제재+α'를 시사한 데 이어 10일(현지시간)에는 터키와 쿠르드 간 중재 카드를 꺼내든 것도 이러한 배경과 무관치 않다.

여기에 마크 에스퍼 미 국방장관도 같은 날 훌루시 아카르 터키 국방장관과 전화 통화를 하고 '심각한 결과'를 가져올 수 있다고 경고하며 군사작전 중단을 촉구하고 나섰다.

트럼프 대통령이 IS(이슬람 국가) 격퇴전에 도움을 준 쿠르드 동맹을 헌신짝처럼 내버렸다는 동맹 경시 논란도 좀처럼 수그러들지 않고 있는 와중에서다.

그러나 '첫 스텝'부터 꼬이면서 행정부내 이견도 감지되는 등 대응 방안을 둘러싸고 매끄럽지 못한 모습도 연출되고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 "트럼프 대통령이 점점 격화하는 터키의 공격 및 시리아 북동부 지역 사상자 속출에 대해 조치를 취하라는 행정부 안팎의 고조되는 압박에 놓였다"고 전했다.

향후 대응 방안과 관련, 한 고위 당국자는 대(對)터키 제재가 최우선시되고 있는 옵션이라고 말했지만 또 다른 당국자는 '중재'가 트럼프 대통령이 가장 선호하는 경로라고 언급하는 등 어떠한 조처를 할지를 놓고 이견도 노출되고 있다고 WP는 지적했다.

이와 관련, AFP통신은 트럼프 대통령이 미 외교관들에게 터키와 쿠르드 군대 간 '정전 합의' 중재를 제시했다고 미관리를 인용해 보도한 바 있다.

트럼프 대통령의 한 참모는 WP에 트럼프 대통령이 이번 사태에 대해 우유부단한 태도를 보인다면서 마이크 폼페이오 국무장관과 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행이 트럼프 대통령에게 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령으로 인해 완전한 코너에 몰리게 됐다고 경고의 목소리를 냈다고 전했다.

앞서 백악관은 지난 6일 트럼프 대통령과 에르도안 대통령의 통화 후 터키의 시리아 북부 군사작전에 '지원도 개입도 하지 않을 것'이라고 발표한 바 있다.

미국은 지난 10일 열린 유엔 안전보장이사회(안보리) 비공개회의에서 터키의 침공 중단을 요구하는 공동 성명 채택 시도에도 러시아와 함께 반대한 바 있는데, 이는 미국 측이 성명에 담긴 터키에 대한 '규탄'이라는 표현을 쓰기를 망설였기 때문이라고 한다.

이와 관련, 한 당국자는 미 행정부는 터키 작전에 대해 '나쁜 생각'이라고 규정하는 것으로 정치적 결정을 내렸다고 WP에 설명했다.

이 당국자는 그러나 트럼프 대통령이 에드로안 대통령에게 쿠르드족에 대한 공격을 시작하라는 '허가증'을 내준 것은 아니라고 거듭 해명했다.

이번 사태 대응을 놓고 국방부와 국무부 간 갈등설도 고개를 들고 있다.

폼페이오 장관이 트럼프 대통령의 '무대책'을 반대하는 데 있어 너무도 소극적 태도를 보여왔다는 불만이 군 당국 안팎에서 터져 나오고 있다는 것이다.

트럼프 대통령이 터키가 용인하기 힘든 행동을 한다면 '반격'에 나설 것이라고 경고한 가운데 '용인하기 힘든 행동'에는 민간인에 대한 무차별 공격 등 '인종청소'가 포함된다고 한 당국자가 WP에 전했다.

트럼프 대통령이 언급한 '중재 카드'와 관련해서는 국가안보팀이 트럼프 대통령으로부터 터키와 쿠르드 양측간에 접점을 찾을 수 있는 '공통분모'가 있는지 찾아보라는 임무를 부여받았다고 WP는 전했다.

이 당국자는 에르도안 대통령의 이번 시리아 북동부 공격에 직면한 트럼프 대통령이 미국의 대응 방향과 관련해 4가지 원칙을 결정했다고 전했다.

에르도안 대통령의 침공을 지지하지 않는다는 것, 에르도안 대통령이 요청했던 지원을 제공하지 않는다는 것, 북대서양조약기구(NATO) 동맹인 터키의 침공을 군사적 방식으로 반대하지는 않는다는 것, 터키가 트럼프 대통령이 마음속에 정해둔 '선'을 넘으면 중대한 대가를 치르게 한다는 것이 그것이라고 이 당국자는 설명했다.

(연합뉴스)