공화 주도 미국 하원 보고서 "코로나, 중국 우한 실험실서 나왔을 공산 매우 커"

공화당이 주도하는 미국 하원 '코로나바이러스 팬데믹 특별 소위원회'가 2일(현지시간) 코로나19 바이러스의 기원에 대해 "중국 우한의 한 실험실에서 출현했을 공산이 매우 크다"고 주장했습니다.

소위원회는 이날 홈페이지에 본문 분량만 520쪽에 이르는 최종보고서를 공개하고 이런 결론을 밝혔습니다.

보고서의 본문 첫 페이지는 "코로나19를 일으키는 바이러스인 SARS-CoV-2는 실험실 혹은 연구와 관련된 사고 때문에 출현했을 공산이 크다"는 내용으로 시작합니다.

근거 발언으로는 로버트 레드필드 전 질병통제예방센터(CDC) 국장, 존 랫클리프 전 국가정보국(DNI) 국장 등 도널드 트럼프 1기 행정부 당시 고위직 인사들의 증언 등이 제시됐다.

보리스 존슨 전 영국 총리가 2024년 9월 말한 내용도 포함됐습니다.

보고서는 코로나19 바이러스의 '실험실 유출설'의 신빙성을 떨어뜨리고 '야생 기원설'을 뒷받침한 2020년 '네이처 메디슨' 게재 논문은 앤서니 파우치 전 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장의 '유도'로 나온 것이라고 주장했습니다.

그러면서 파우치를 비롯한 보건담당 공무원들이 '실험실 유출설'을 '음모론'으로 폄하했으나 이는 잘못이라고 보고서는 주장했습니다.

보고서는 중국의 우한 바이러스연구소(WIV) 소속 연구자들이 2019년 가을에 코로나와 유사한 바이러스에 감염돼 질병을 앓았으며 이는 우한의 수산 및 야생동물 시장에서 코로나19 바이러스가 발견되기 몇 달 전이라고 지적했습니다.

WIV는 중국 최고의 중증급성호흡기증후군(SARS) 연구기관이며, 과거에도 기능 획득 돌연변이를 연구하면서 생물학적 위험성을 제대로 관리하지 않은 전력이 있다고 보고서는 설명했습니다.

보고서는 또한 마스크 착용과 마스크 착용 의무화가 "코로나19의 확산을 막는 데 효과적이지 않았다"는 결론을 내렸습니다.

팬데믹에 따른 봉쇄조치에 관해서는 경제, 미국인들의 전반적 건강, 어린이들의 발달 등에 "득보다 실이 많았다"고 평가했으며, '6피트'(약 1.8m)라는 사회적 거리두기 기준에 대해서는 "과학적 근거가 없었다"고 비판했습니다.

그러나 보고서는 트럼프 1기 집권기 마지막 1년간인 2020년 코로나 팬데믹 사태 초반에 이뤄진 여러 조치에 대해서는 긍정적으로 평가했습니다.

보고서는 트럼프 당시 대통령이 팬데믹 초기인 2020년 1월 말 신속하게 실시한 중국발 입국 제한 조치가 바이러스의 전파를 지연시켜 인명을 구했다고 판단했습니다.

그러면서 중국공산당이 코로나19의 위험을 거짓말로 축소·은폐하지 않았더라면 더욱 조기에 중국발 입국 제한 조치가 시행돼 더 큰 효과를 거둘 수 있었을 것이라고 강조했습니다.

아울러 트럼프 1기 행정부가 코로나19 백신을 초고속으로 개발·배포·접종토록 한 '워프 스피드 작전'(OWS), 그리고 공공부문과 민간부문 협력을 통해 조기에 코로나19 진단시약을 개발해 보급한 점도 높이 평가했습니다.

보고서는 또 '에코헬스 얼라이언스'라는 비정부기구(NGO)가 미국 국립보건원(NIH)으로부터 받은 연구비 일부를 WIV에 배분했으며, 이 과정에서 제대로 된 감시가 이뤄지지 않았다고 지적했습니다.

소위원회는 활동 과정에서 미국 법무부(DOJ) 역시 코로나19의 기원에 대한 수사를 진행중인 사실을 파악했다고 밝혔습니다.

그러면서 "DOJ의 상세한 수사 내용은 파악되지 않았으나 코로나19 팬데믹에서 에코헬스의 역할에 관한 내용이 포함된 것으로 보인다"고 전했습니다.

이 소위원회는 공화당이 하원 다수당이 된 다음달인 2023년 2월에 코로나19의 발생 경위 등에 대한 조사활동을 개시했으며, 현재 구성원은 공화당 소속 브래드 웬스트럽(오하이오) 위원장과 민주당 소속 라울 루이즈 간사를 포함해 공화당 9명, 민주당 7명입니다.

(사진=미국 하원 홈페이지 캡처, 연합뉴스)