'핵 무장' 질문에…국방장관 후보자 "모든 수단 열려 있다"

<앵커>

김용현 국방부 장관 후보자가 자체 핵무장 가능성에 대한 질문에 모든 수단과 방법이 열려 있다고 말했습니다. 김 후보자가 채 해병 사건 수사 외압 의혹에 연루됐다는 야권의 공세에 대해서는 정치 선동이라고 주장했습니다.

최재영 기자입니다.

<기자>

국방부 영내 후보자 사무실에 첫 출근한 김용현 국방부 장관 후보자, 북핵 위협에 대응하기 위해 확장억제와 핵우산에 기반을 둔 한미동맹이 기본이라고 말하면서도 모든 수단과 방법이 열려 있다고 말했습니다.

[김용현/국방부 장관 후보자 : 그것(확장억제)으로 북핵 위협을 감당하기 어렵다고 판단된다면, 그 외 모든 수단과 방법은 열려 있다고 생각합니다.]

확장억제 이외의 수단과 방법으로는 핵연료 재처리부터 나토식 핵공유, 전술핵 한반도 재배치는 물론 자체 핵무장까지 다양한 선택지가 거론될 수 있습니다.

앞서 김 후보자는 지난 2020년 민간인 시절 언론 기고문에서 경제 제재를 각오하더라도 "자위적 핵무장이 필요하다"는 강경한 주장을 내놓기도 했습니다.

군사동맹 수준으로 북러 관계가 밀착하고 있는 상황에서 대선 국면에 접어든 미국의 주의를 환기하기 위한 계산된 언급이라는 분석도 나옵니다.

[양욱/아산정책연구원 연구위원 : 북핵 상황이 심각해지고, 그것에 대해서 미국이 조금 더 책임 있는 자세로 접근해야 한다라고 하는 그런 강한 압박으로….]

국방부 관계자는 김 후보자 발언은 "원론적으로 한미동맹에 기반한 확장 억제를 강조하면서 나온 언급"이라고 설명했습니다.

국방부 청사 이전이나 채 해병 사건 수사 외압의혹 등에 대한 야권 공세에 대해서는 대통령 경호와 어떤 연관이 있는지 묻고 싶다면서 정치 선동에 불과하다고 일축했습니다.

(영상취재 : 조춘동, 영상편집 : 이승열, 디자인 : 조수인)