"치아 통증 심하면 '우울증' 생긴다"

치아가 아픈 사람은 주변 사람들에게 짜증을 내거나, 온종일 스트레스에 시달리는 경우가 많은데 실제로 치통이 정신건강에 영향을 미쳐 삶의 질을 떨어뜨린다는 연구결과가 발표됐습니다.

김신영·양성은 가톨릭대 서울성모병원 치과병원 보존과 교수팀은 2012년 국민건강영양조사 자료를 기반으로 19세 이상 성인 남녀 5천469명을 조사한 결과, 이 같은 사실을 확인했다고 발표했습니다.

치통과 삶의 질의 상관관계를 조사한 연구는 국내에서 이번이 처음입니다.

연구진은 응답자들에게 ▲ 유동성 ▲ 자기관리 ▲ 일상생활 ▲ 통증 및 불편감 ▲ 불안 및 우울증 등 5가지 측면으로 '문제가 없다' 또는 '문제가 있다'는 2가지 질문에 답을 하도록 한 뒤 응답자가 생각하는 자신의 건강 상태를 0∼100(가장 건강할 경우 100)으로 지수화해 답하도록 했습니다.

그 결과, 통증 및 불편감과 불안 및 우울증을 갖거나, 스트레스, 우울감, 자살 충동, 우울증이 있는 응답자는 치통 발생률이 통계학적으로 유의하게 높은 빈도를 보였습니다.

나이, 성별, 흡연, 음주, 운동, 치주염, 보철장치, 심장질환, 고혈압, 당뇨와 같은 다른 요인을 조정해도 삶의 질 5가지 측면과 정신 건강의 5가지 측면이 치통과 연관성이 있었습니다.

특히 치통이 있는 사람은 건강한 사람에 비해 삶의 질이 좋지 않을 확률이 유동성(1.39), 자기관리(1.77), 일상생활(1.38), 통증 및 불편감(1.73), 불안 및 우울증(1.50) 등에서 높은 것으로 나타났습니다.

이 수치는 치통이 있으면 건강한 사람에 비해 유동성이 떨어지고 자기관리를 못 하며, 통증 및 불편감, 불안 및 우울증 증세로 일상생활이 힘든 것으로 해석할 수 있다고 연구진은 설명했습니다.

또 스트레스(1.29), 우울감(1.37), 자살 충동(1.26), 정신과 의사 상담(1.43), 우울증(1.53) 요소 역시 치통이 있는 사람은 건강한 사람보다 발생 위험률이 높았습니다.

김신영 교수는 "이번 연구결과 치통은 신체와 정신 건강 모두를 손상하므로, 치과 치료로 치통을 경감시키는 것이 삶의 질을 높이는 데 중요한 요인이란 사실을 입증했다"고 말했습니다.

전 세계적으로 만성질환자 중 우울증을 진단받은 비율은 30~54%로 추산되며, 만성질환과 우울증의 연관성은 꾸준히 연구되고 있습니다.

김 교수는 "치과의사는 치통이 있는 환자를 대할 때 심리적 요소까지 고려해야 하고, 정신과의사는 우울증 환자의 치아건강까지 살필 필요가 있다"고 조언했습니다.