임찬규, '깜짝 태극마크'…"원태인·손주영 몫까지!"

<앵커>

프로야구 LG의 토종 에이스 임찬규 투수가 프리미어 12에서 생애 두 번째 태극마크를 달게 됐습니다. 원태인, 손주영 등 부상으로 낙마한 선수들의 몫까지 책임지겠다는 각오를 밝혔습니다.

배정훈 기자입니다.

<기자>

지난 26일, 홍성에서 열린 야구 교실에서 어린이들을 가르치고 있던 임찬규는 뜻밖의 전화를 받았습니다.

[임찬규/프리미어 12 국가대표 투수 : 우선 (류중일) 감독님께서 전화를 해주셨고, 제가 운동을 어떻게 할지는 나중에 생각하고 일단 무조건 된다고 했습니다. 바로 가서 잠실에서 운동을 해봤는데 괜찮더라고요.]

처음 성인 국가대표가 된 2018년 아시안게임은 임찬규에게 좋은 기억만은 아닙니다.

약체 홍콩을 상대로 선발 등판해 솔로 홈런을 포함해 두 점을 내주고 5이닝도 채우지 못했습니다.

6년이 지난 지금, 임찬규는 그때와는 완전히 다른 투수입니다.

2년 연속 두자릿수 승수를 채우며 LG의 '토종 에이스' 역할을 완벽하게 해냈고, 올해 포스트시즌 3경기에서 모두 승리를 따내며 이른바 '빅게임 피처'로 거듭났습니다.

[임찬규/프리미어 12 국가대표 투수 : (2018년) 그때와는 지금은 좀 다르다고 생각하고요. 지금도 많이 부족하지만 후배들이랑 함께하기 때문에 조금 더 책임감을 가지고 임할 생각입니다.]

임찬규는 부상 때문에 출전이 불발된 후배들의 빈자리를 책임감으로 메우겠다는 각오를 밝혔습니다.

[임찬규/프리미어 12 국가대표 투수 : 손주영 선수의 역할까지도 최선을 다해서 할 생각으로 29번을 달았습니다. 이 자리는 원태인 선수의 자리였고 저 역시도 그 무게를 알기 때문에 공백이 최대한 안 느껴질 수 있도록 하는 게 첫 번째인 거 같습니다.]

(영상취재 : 주 범, 영상편집 : 이정택)