'북핵 대응' 한미 확장억제 회의, 4년 8개월 만에 재가동

<앵커>

북한의 핵 위협에 대응하기 위한 한미 양국의 확장억제전략협의체 회의가 이번 주 미국에서 열립니다. 4년 8개월 만에 재가동되는 것인데, 북한의 7차 핵 실험에 대비해 한층 강화된 억제 전략이 논의될 것으로 보입니다.

워싱턴에서 김윤수 특파원입니다.

<기자>

한미 확장억제전략협의체 회의 참석을 위해 신범철 국방부 차관이 미국을 방문했습니다.

지난 2018년 1월 2차 확장억제 회의 이후 4년 8개월 만에 다시 열리는 것입니다.

한미 양국의 외교·국방차관이 참석해 북핵 억제 전략을 논의합니다.

[신범철/국방부 차관 : 미국의 강화된 확장 억제 공약을 확인하고, 그 실행력을 제고하기 위해서 구체적인 조치들을 논의해나갈 계획입니다.]

확장억제 회의는 지난 2016년 박근혜 정부 당시 시작돼 2차례 회의가 열렸지만, 남북 화해 분위기가 조성되면서 중단됐습니다.

지난 5월 한미 정상이 재가동에 합의하면서 3번째 회의가 열리게 됐습니다.

이번 회의에서는 특히, 북한의 7차 핵 실험 가능성이 이어지고 있는 만큼 북한의 핵 도발 시 미 전략자산의 한반도 전개 등 구체적인 확장 억제 방안이 논의될 것으로 보입니다.

미사일 방어망 전력과 핵무기 탑재가 가능한 폭격기 등 미국의 핵심 전략자산을 한국 측에 직접 보여주는 일정도 포함됐습니다.

[패트릭 라이더/미 국방부 대변인 : 핵 억제와 관련해서는 검증된 정책과 절차를 가지고 있고, 여기에는 국제 동맹과 매우 긴밀한 협력도 포함됩니다.]

앞서 열렸던 한미일 안보수장 회의에서 북한 핵 실험에 대한 대응이 지금까지와는 다를 것이라는 점이 예고됐던 만큼 한층 강화된 억제 전략이 논의될 것이라는 전망이 나오고 있습니다.