귀순 때와 유사 루트로 월북…"북한도 철책 점검"

<앵커>

새해 첫날 월북한 사람이 1년여 전에 비슷한 경로로 귀순했던 체조 선수 출신 탈북민으로 드러났습니다. 강원도 고성이 월남, 월북의 루트가 되자 북한도 해당 지역 철책을 점검하는 걸로 확인됐습니다.

김태훈 국방전문기자입니다.

<기자>

군 당국은 강원도 고성의 민통선 지역 CCTV 확인 결과 지난 1일 월북한 사람을 30대 탈북민 A 씨로 특정했습니다.

A 씨는 2020년 11월 고성의 22사단 철책을 뛰어넘어 귀순했는데 그때와 인상착의가 같았다는 겁니다.

1년 2개월 만에 같은 부대 철책을 넘어 북한으로 돌아갔다는 설명입니다.

[김준락/합참 공보실장 : 군 초동 조치와 이동 경로 등 당시 상황 전반에 대해서 현장조사 중에 있습니다.]

A 씨가 군사분계선을 넘어 북측 비무장지대에 접어들었을 때 북한군 서너 명이 나와 A 씨를 체포한 걸로 알려졌습니다.

북에서 기계체조 경력이 있던 A 씨는 한국에선 청소 용역 일을 했고, 간첩 활동 등 대공 용의점은 없는 것으로 전해졌습니다.

군 당국은 그제(2일) 두 차례 A 씨의 안전을 촉구하는 대북통지문을 발송했습니다.

북측은 통지문 수신을 확인하면서도 신변보호 요구에 대해선 답을 하지 않고 있습니다.

지난해 2월 헤엄 귀순, 그리고 A 씨의 귀순과 월북이 모두 고성 지역에서 집중됨에 따라 북한군에도 비상이 걸렸습니다.

국방부의 한 관계자는 "그제 북한군 대대장급 지휘관과 간부들이 비무장지대 초소들을 방문해 이례적으로 철책을 집중 점검했다"고 말했습니다.

북한도 조만간 경계 태세 전반에 대한 정비에 들어갈 것으로 군은 관측하고 있습니다.