오갈 데 없는 폐플라스틱, '공공비축'으로 한숨 돌려

<앵커>

코로나19 사태로 재활용 쓰레기 수출길이 막히면서 수거 대란이 우려된다고 얼마 전에 보도해드렸는데, 정부가 이렇게 쌓여가는 재활용 쓰레기를 대신 사들여서 임시 장소로 옮기는 비상조치에 돌입했습니다.

박찬범 기자가 취재했습니다.

<기자>

현재 적체 상황이 가장 심각한 재활용 쓰레기는 폐플라스틱의 일종인 '페트'입니다.

아파트 등 주거지의 쓰레기 대란을 막으려면 쌓아둘 공간 확보가 시급한데, 전국의 페트 재활용 생산 업체 23곳에는 1만 8천여 톤이 쌓여 있습니다.

지난달 초 50%대였던 창고 보관율은 한 달이 채 되지 않아 70%로 껑충 뛰면서 포화 상태로 접어들기 직전입니다.

환경부는 보름에 걸쳐 일단 페트 1만 톤의 '공공 비축'에 나섰습니다.

시중가의 50%를 업체에 지불하는 선매입 방식이 적용됩니다.

수출길이 막히면서 오고 갈 데 없이 보관창고에 쌓여만 갔던 플라스틱 재생원료는 정부가 마련한 11곳의 임시 보관장소로 옮겨지게 됩니다.

일단 단기적으로는 적체 상황이 다소 해소될 것으로 보입니다.

[조명래/환경부 장관 : 두 달에 해당하는 일종의 비축량이 되겠습니다. 재활용 재료가 (나중에) 활용되면 앞 단계의 수거 문제가 해결되겠죠.]

하지만 미국과 유럽으로의 수출 정체가 장기화하면 보관 장소를 옮겨 놓는 것만으로는 한계에 직면할 수밖에 없습니다.

[홍수열/자원순환사회경제연구소장 : 시장 침체가 장기화하면 그 물량 전체를 소화하기 힘들기 때문에 조금 더 근본적인 대책들이 필요하고요.]

무엇보다 폐플라스틱, 헌 옷 가격이 급락하면서 아파트 단지 등에서 재활용품을 수거하는 업체들이 파산할 가능성이 커지고 있어 긴급 지원 방안이 시급한 실정입니다.