<앵커>
우리 보건 당국이 어제(16일) 국내에서 코로나19 백신에 대한 임상시험을 진행하겠다고 발표했습니다.
어떤 백신인지, 또 언제쯤 사용 가능할지 조동찬 의학전문기자가 알아봤습니다.
<기자>
질병관리본부는 국제기구인 국제백신연구소와 함께 코로나19 백신 후보 물질에 대해 임상 시험을 진행하겠다고 밝혔습니다.
[권준욱/국립보건연구원장 : 6월 중에는 국내에서 임상시험이 시작될 것으로 그렇게 조심스레 예상을 하고 있습니다.]
미국 회사가 개발해 임상 시험 중인 INO 4800 백신 후보 물질을 40명의 건강한 성인에게 접종해 안전성을 평가하고 이후 고령자들에게 확대 적용할 계획입니다.
INO 4800은 DNA, 즉 유전자 백신인데 바이러스를 유전자 그릇 안에 넣은 뒤 유전자 그릇을 몸속 세포에 침투시켜 면역력을 유도하는 원리입니다.
국제백신연구소는 이 백신에 대해 메르스와 관련해 임상 2상까지 진행한 상태라 독성 시험을 면제받아 상용화 기간을 단축할 수 있고 소규모 생산 설비를 신속하게 만들 수 있는 장점이 있다고 밝혔습니다.
하지만 아직은 상업화된 백신이 없고 대량 생산이 어렵다는 게 단점입니다.
[홍기종/대한백신학회 편집위원장 : 어떤 형태의 것이든 재 조합이든 전령 RNA (mRNA) 방식이든 사백신이든 생백신이든 일단 제형(후보물질)이 나오면 임상시험을 해보는 게 좋을 것입니다.]
하지만 어떤 방식의 백신이든 당장 상용화되기는 어려울 것으로 보입니다.
미국 감염병 연구소는 현재 진행되고 있는 여러 백신 후보 물질에 대해 최상의 시나리오를 돌려봐도 임상시험에만 최소 1년 이상 걸릴 거라고 전망했습니다.