강경화 "5·24 조치 해제 검토" 발언에…첫날부터 공방

<앵커>

어제(10일) 시작된 국회 국정감사에서도 북한 문제가 집중적으로 거론됐습니다. 북한의 비핵화 진행보다 남북관계가 너무 앞서간다고 생각하고 있는 야당은 어제 강경회 외교장관이 5.24 제재조치의 해제를 검토하고 있다고 말하자 거세게 반발했습니다. 강 장관은 결국 사과하고 발언을 수습했지만 발언 자체가 적절하지 못했다는 지적입니다.

김혜영 기자가 자세한 과정을 전해드립니다.

<기자>

논란이 된 강 장관 발언은 어제 오전 외통위 국감장에서 나왔습니다.

[강경화/외교부 장관 (어제) : 관계부처와 (5.24 조치 해제를) 검토 중인 것으로 알고 있습니다.]

5.24 조치는 2010년 천안함 폭침에 대응하기 위해 남북 간 교역과 교류를 금지한 정부의 대북제재 조치입니다.

천안함 사건에 대한 북한 사과도 없었고 대북제재 국면이 지속되는 상황에서 정부가 5.24 해제를 거론하자 야당은 즉각 반발했습니다.

[정진석/자유한국당 의원 : 주관부서도 아닌 외교부장관이 국정감사장에 나와가지고 마치 5.24조치 해제를 기정사실화하는 이것은 문제가 좀 심각한 것이다.]

야당의 거센 공세가 이어지자, 강 장관은 결국 "범정부 차원의 검토는 없었다"며 사과했습니다.

[강경화/외교부 장관 : 제 취지는 관계 부처가 검토하고 있을 것이라는 의미였습니다. 물의를 일으킨 데 대해서 죄송하단 말씀드립니다.]

정경두 국방장관도 5.24 해제는 시기상조라며 진화에 나서기도 했습니다.

남북 간 현안인 5.24 조치에 대해 주무장관인 통일부 장관을 놔두고 강경화 장관이 정교하지 않은 발언을 했다가 괜한 논란만 부추겼단 비판이 나왔습니다.