조희팔 최측근 조카 사망…"생사 규명 핵심 인물"

<앵커>

희대의 사기범 조희팔의 조카이자 측근이 숨진 채 발견됐습니다. 조희팔의 중국 밀항을 돕고, 또 생활도 함께해서 조 씨의 생존 여부를 규명할 수 있는 핵심 인물 가운데 한 명이었습니다.

이종웅 기자입니다.

<기자>

조희팔의 외조카인 46살 유 모 씨는 자신의 사무실에서 쓰러진 채 발견됐습니다.

유 씨 친구의 신고를 받고 출동한 119구급대는 도착 당시 의식이 없었다고 밝혔습니다.

유 씨는 근처 병원으로 옮겼지만 숨졌습니다.

경찰은 외상이 없어 타살 가능성은 낮은 것으로 잠정 결론을 내렸습니다.

조희팔의 외조카 유 모 씨가 숨진 사무실에서는 지난 16일 유 씨 이름으로 처방된 수면제 약 봉투와 빈 약 포장지가 발견돼 강태용 검거 이후 심적 고통이 컸었던 것으로 보입니다.

[강영우/대구경찰청 강력계장 : 지금 일단 감식 중인데, 독극물 이런 것들은 발견된 게 없습니다.]

유 씨는 2008년 12월 조희팔의 중국 밀항을 돕고 2010년 초부터 1년을 제외하고는 조희팔과 중국에서 함께 지낸 것으로 경찰은 파악하고 있습니다.

조희팔 조카이자 측근의 사망으로 조 씨 생존 여부에 대한 수사도 어려움을 겪을 전망입니다.