이희호 여사, 오늘 귀환…김정은 만남 불발

<앵커>

3박 4일 일정으로 북한을 방문했던 이희호 여사가 오늘(8일) 낮 돌아왔습니다. 북한 김정은 제1비서의 초청으로 방북했지만, 정작 만남은 이뤄지지 못했습니다.

문준모 기자입니다.

<기자>

이희호 여사 일행을 태운 전세기가 오늘 정오쯤 서울 김포공항에 착륙했습니다.

이희호 여사는 고 김대중 대통령과 김정일 국방위원장이 합의한 6.15 남북 공동선언의 정신을 기리는 마음으로 3박 4일의 방북 일정을 소화했다고 말했습니다.

[이희호 여사 : 다음 세대에 분단의 아픔을 물려주어서는 안 된다는 것을 더욱 깊이 새기게 되었습니다.]

김정은 제1비서와의 만남이 이뤄지지 않은 점을 의식한 발언도 했습니다.

[민간 신분인 저는 이번 방문에 어떠한 공식업무도 부여받지 않았습니다.]

실제로 김정은은 이 여사 일행에 대한 안내업무를 대남 실무 책임자인 맹경일 아태평화위 부위원장에게 맡긴 채 모습을 드러내지 않았습니다.

다만, 맹경일 부위원장을 통해 이 여사의 평양 방문을 환영하며, 이 여사를 정성껏 모시겠다는 인사말을 전한 것으로 알려졌습니다.

김정은이 직접 이 여사를 초청하고도 만나지 않은 것은 결례로 지적될 수 있는 부분입니다.

동시에 지금의 경색된 남북관계를 그대로 보여준 것이라는 분석도 나오고 있습니다.

정부가 개인 자격의 방북으로 의미를 축소한 가운데 김정은도 이 여사와의 만남을 피하면서, 남북관계 개선의 계기를 찾기는 더욱 쉽지 않게 됐습니다.

(영상취재 : 양두원, 영상편집 : 박선수) 

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