[오로라 헌터] 내 인생의 오로라를 찾아 나선 이들

밤하늘을 밝히며 현란하게 빛나는 북극광, '오로라'는 지구에서 볼 수 있는 가장 인상적인 천문현상이다. 오로라를 본 사람들은 언제나 그 아름다움에 매혹된다.

'오로라'는 로마신화에 나오는 '새벽(여명)의 여신'의 이름이다. 마치 누군가 하늘에서 춤을 추는 듯한 모습에 옛사람들은 이를 신화 속의 이야기로 생각하곤 한다. 북극권에는 다양한 이야기들이 내려오고 있다. 누군가는 '신의 분노'라고 생각했고, 때로는 '하늘의 전쟁'이라 믿었다.

'오로라'는 태양 표면에서 발생한 흑점 폭발로 생긴다. 태양 흑점 폭발 후 이틀 후에 지구에 도달하는 우주 폭풍은 극지방에 경이로운 장관을 연출한다.

태양 표면의 흑점 폭발 활동은 11년을 주기로 활성화되고 22년을 주기로 전자기적 에너지가 최고조에 달한다. 그리고 2013년은 이것이 겹쳐 전례 없는 강력한 우주 폭풍이 발생하고 있다.

노르웨이 서부 해안에서 '유럽의 땅끝' 노르캅까지, 빙하와 화산의 땅 아이슬란드, 시베리아 순록 유목민과 캐나다 옐로우나이프에서 만나는 다양한 오로라의 향연.

북극권의 이국적이면서도 수려한 풍광과 오로라가 만드는 대자연의 신비를 국내 방송 최초로 <SBS스페셜>에서 HD영상으로 담아 소개한다.

(SBS 뉴미디어부)