살인 진드기 의심환자 속출…정부 늑장대응 논란

<앵커>

이른바 살인 진드기 바이러스 감염 의심 환자가 7명 추가로 확인됐습니다. 정부는 이미 지난해 의심 신고를 받았지만 일본에서 사망자가 나온 다음에야 움직였습니다.

한정원 기자입니다.



<기자>

충북 충주에 사는 65살의 여성이 살인 진드기 바이러스 감염 의심환자로 신고됐습니다.

고사리를 채취한 뒤 고열과 백혈구 감소 증세를 보여 병원에서 치료받고 있습니다.

감염의심 신고가 전국 각지에서 폭주하고 있는 가운데 이 중 의심환자 7명이 추가로 확인됐습니다.

이런 가운데 첫 확진 판정이 내려진 강원도 환자의 경우 발병 당시 벌레 물린 자국을 보고 가족들이 정밀 검사를 요구했지만 이뤄지지 않은 것으로 드러났습니다.

[확진 환자 가족 : 그전에도 죽었을 텐데 다 묻혀버린 것 같아요. 9개월이 걸렸다는 건 질병관리본부에서 팔짱 끼고 있었다는 생각밖에는 안 들더라고요. 의료계에서도 준비를 해야 한다고 수차례 건의를 한 모양인데요.]

계속 미루다 비로소 바이러스 검사에 착수한 건 숨진 지 7달 뒤인 지난 3월.

일본에서 진드기 사망자가 속출하자 뒤늦게 검사에 들어간 겁니다.

이 환자가 첫 의심환자였지만 보건당국은 이달 초 발병한 제주도의 70대 환자를 첫 의심환자로 발표했습니다.

정부 대응이 빨랐다면 지난해부터 일찌감치 진드기 바이러스 확산에 대한 대비가 가능했다는 지적이 제기되고 있습니다.