화천 산골마을 공포로 몰고 간 '살인마의 편지'

<앵커>

지난 2007년 강원도의 한 산골마을에서 발생한 70대 노인 살인사건의 용의자가 5년 만에 붙잡혔습니다. 용의자가 피해자의 집으로 보냈던 협박편지의 우표에서 검출된 DNA가 결정적인 단서가 됐습니다. 

문준모 기자입니다.

<기자>

인적 드문 강원도 화천의 한 산골마을.

2007년 10월 어느 밤, 집에 혼자 있던 77살 할머니가 잔인하게 살해됐습니다.

살인범은 집 안에서부터 이곳 앞마당까지 냄비와 돌로 할머니의 머리를 13차례나 가격해 숨지게 했습니다.

그 잔인함 때문에 경찰은 원한관계에 의한 범행으로 추정했습니다.

증거도, 목격자도 없어 경찰 수사가 지지부진한 상황에서 화천의 이만성이라는 가상인물로부터 7통의 협박 편지가 배달됐습니다 할머니와 아들을 모욕하거나 비난하는 내용이었습니다.

[이웃 주민 : 가끔씩 잊어버릴 만하면 한 번씩… 그래서 그 편지가 아직도 오냐고 그러니까, 아휴 그러니까 미치죠.]

경찰은 살인범이 편지를 보냈다고 추정했지만 추적에 실패했습니다.

미제로 남아 있던 사건을 'SBS 그것이 알고 싶다' 팀이 취재하는 도중, 피해자의 아들이 20년 전 원한을 가질만한 사람을 기억해 냈습니다.

군에서 연대장으로 근무할 때, 문책성 인사조치에 불만을 품고 퇴직했던 부사관 조 모 씨였습니다.

'SBS 그것이 알고싶다' 팀과 경찰이 끈질긴 잠복 끝에 우표에 남아 있던 타액과 조 씨의 DNA가 일치하는 걸 확인했습니다.
 
조 씨는 경찰 조사에서 전역 당시 일로 앙심을 품고 전 연대장 집을 찾아갔다가 어머니를 살해했다고 자백했습니다.

5년 만에 미제사건은 풀렸지만 초동수사 부실로 조 씨가 자백을 바꾸면 공소유지가 어려울수도 있다는 전망도 제기되고 있습니다.